— Но они… они же тоже светлокожие! Если мы погибнем… вся их организация будет уничтожена! Шиамы убьют их!

— Но останется «Пламенный Феникс» в империи шиамов. Ты видела жажду крашеных крыс самоубиться ради великой цели. Кто сказал, что их главари другие? Их главная задача — возродить Единую Империю. Перед их глазами пример шиамов, процветающих в сплоченности властей и народа. И пример всех остальных наций, полтысячи лет деградирующих в крови и грязи. Единству не важно, какого цвета будет кожа у граждан возрожденной империи. Единству нужно единство, и они готовы помочь. Ставлю наши тридцать миллионов на то, что собранные по всему миру коллекции драгоценностей и предметов искусства давно переправлены в страну Облаков. Великий император шиамов взмахнет рукой, отправляя свои армии в великий поход, и в тот же миг все заводы, верфи и склады атакуемых стран испарятся в ядерном огне. Города превратятся в радиоактивные пепелища, в уцелевших регионах начнется паника и хаос. Пять-шесть лет армиям детей огня потребуется на зачистку территорий и ликвидацию согнанных в лагеря недолюдей, а потом… потом не останется уже ничего, кроме великой империи шиамов, готовой к покорению освобожденной от биомусора планеты. Теперь ты понимаешь, почему они отказались союзничать с тобой? Появилась ясность, почему они не считаются с потерями в попытках тебя оболгать, выставить врагом человечества и физически уничтожить?

— Все встало на свои места. — глухо шептала Корио, а из глаз ее текли густые черные слезы. — Вот почему они не пресекли Золотую Чуму и Великое Затмение в стране Камней. Вот откуда в прессе столько злобной пропаганды против «кроваво-тоталитарного, тиранического» альянса правителей запада и юга. Вот почему я… чудовище.

— Ты пытаешься воззвать к гордости и величию светлокожих рас. Спасаешь тех, кто приговорен к ликвидации. Собираешь армию против шиамов? Изобретаешь новое оружие? Твоя борьба ведет лишь к ненужным жертвам среди будущих победителей и сокращает число людей, что смогут уцелеть в последней войне. Вредоносная. Кровавая. Демоническая Тень. Враг, убить которого нужно немедленно, и любой ценой.

У офицерши Единства волосы зашевелились на голове при виде того, как выгнуло и скрючило зараженную губительными силами лицедейку. Руки и ноги оборотня резко вздрагивали, словно от ударов током. Позвоночник заломило в сторону, голова бессильно поникла. Было удивительно, как это чудище умудряется сохранять вертикальное положение. Но страшнее всего было то, что из глаз, носа, рта и ушей мертвенно побелевшей твари потекла вдруг черная слизь.