– Кии-с гом… – не поворачивая головы, ответила Сей-Со. Похоже, что Цзыгу перестала говорить на языке Империи.

Ка-третий вздохнул. На его лице отразилась неподдельная мука. Но голос, когда он заговорил, остался твердым. Мягкая, напевная и в то же время наполненная свистящими и шипящими речь полилась из его рта.

Сей-Со вскочила, раскинула руки, заслоняя мертвое тело подруги. В глазах горела ненависть.

– Гом азис! Шарла си! Шарла! Шарла!

– Шарла, – будто согласился Ка-третий. Склонил голову. – Ссо шаатака-лаз.

Цзыгу заколебалась. Ее взгляд перебегал с лица Ка-третьего на Алекса и обратно.

– Тса, – резко сказала она. – Заре.

Ка-третий взял Алекса за локоть и быстро вывел из каюты. Дверь за ними захлопнулась. Алекс глубоко и часто задышал, будто это могло помочь избавиться от пропитавшей одежду отвратительной вони. Спросил:

– Она не согласна прийти?

– Нет. Согласилась. В итоге. Идем, она догонит.

Клон был бледен и словно по инерции говорил короткими фразами, свойственными для Цзыгу.

– Ты хорошо говоришь на их языке, – попытался поддержать его Алекс.

– Нет, что ты. Это примитивный понятийный язык рабочих особей. Я не могу в совершенстве знать речь всех рас, с которыми работаю. В общем-то моей специализацией в первую очередь являются Брауни… на их языке я говорю прилично.

Они стали подниматься по лестнице.

– Чем она занималась с телом Зей-Со? Ритуальный обряд? – спросил Алекс.

– Вроде как. Танатос-секс. Прощальные ласки.

– Они что, и впрямь лесбиянки? – удивился Алекс.

Ка-третий поморщился.

– Не совсем. Это форма взаимоотношений лишь между эмоциональными партнершами и в ритуально обоснованных ситуациях… мужские особи им все равно нужны.

Алекс не удержался: