Они прошли немного вперед, завернули за поворот. Шум усилился, и теперь уже ясно различались крики, вой и громкие голоса роботов.

– Что-то случилось, – тут же сообразил Федор, – посмотреть бы, но только осторожно. Чтобы нас не заметили.

Туннель вывел к школьным коридорам – как раз туда, где находились комнаты для сдачи экзаменов. Свет за стеклянными дверями не горел – в конце дня там все равно никого нет. Но зато ярко полыхали лампы над Оранжевой магистралью. Длинной цепочкой растянулись роботы-доны, перекрывая проход дальше, к внутреннему кругу с детскими каютами и Зеленой магистралью. А на роботов с рычанием и странным посвистыванием наскакивали…

Таис остановилась, пораженная. Почувствовала, как встают дыбом волосы на голове и холодеют ноги и руки.

Твари, нападающие на роботов, прыгали, точно резиновые мячи. Заскакивали на стены, отталкивались, снова нападали. Так быстро, что невозможно было уследить за этим мельтешением. Худые, поджарые, покрытые редкой белесой шерстью. С вытянутыми мордами и длинными цепкими пальцами, точно у обезьян.

Только это не обезьяны…

– Кто это?

Едва Таис произнесла фразу, как почувствовала, что летит в сторону. Федор резко оттолкнул ее и выхватил меч. Совсем рядом приземлилось одно из животных, оно зарычало и тут же снова прыгнуло.

Тварь метила прямо в Федора, но напоролась на сияющий луч меча, завыла и откатилась. Луч выехал на всю длину, Федор махнул рукоятью, но тварь уже отскочила и кинулась снова. Из ее раны скупыми каплями сочилась кровь, но это, видимо, совсем ей не мешало. Федор еще раз ударил мечом и еще раз.

Отлетела в сторону отрубленная лапа, но тварь совершила новый прыжок. Правда, не так быстро, но сила, с которой она отталкивалась, вынесла ее чуть выше головы Федора. Он уклонился, махнул мечом и разрезал животное пополам. Две половинки упали на пол, и кровь потекла густой смолой. Даже не потекла – медленно поползла, поблескивая и отражая свет лампочек.

– Таис, доставай меч! – крикнул Федор.

И вовремя, потому что появилась еще одна тварь. Прыгала она так быстро, что невозможно было предугадать, куда она прыгнет и где приземлится. Федор и Таис встали спиной друг к другу, выставили вперед лезвия лазерных мечей. Таис до отказа нажала на первую зеленую кнопку, чтобы луч стал как можно длиннее. Это оказалось одним из преимуществ.

– Убить их можно, только отрубив голову или разрубив пополам, – быстро напомнил Федор.

Но рубить головы у Таис не выходило. Она поднимала меч, но каждый раз слишком поздно, тварь оказывалась уже в другом месте. Зато успевал Федор. Каждый его удар достигал цели, кроша животное на куски. И в конце концов, отрубив твари обе передние лапы, он размахнулся и снес ей голову. Та покатилась, щелкнула последний раз челюсть.