– Никак не могу понять, почему вы решили ввязаться в это дело – спасать детей? – вдруг сказал Мартин. – У вас же нет программ, вы свободны в своем выборе. Это опасное занятие, фрики могут ранить или убить. Зачем вам все это?

– Потому что мы люди, железяка, – хмуро сказал Федор, – мы взрослые люди, и мы принимаем решения сами. Мы помогаем своим. И точка.

– И нам их жаль, – добавила Жанка, – кроме нас, кто им еще поможет? Вы же не можете убивать, вы не приспособлены к этому. И бросать вас на фриков тоже жалко. Если все погибнете, мы останемся одни.

Таис поразилась такой простой и ясной мысли. А ведь действительно, что делать, если не останется ни одного робота? Ну, она и Федор справятся, это понятно. А остальные? А малыши? Нет, донов тоже надо беречь, это союзники и помощники. Кроме них, никто не позаботится о детях со станции Моаг.

– Жалость – это чувство, которое могут испытывать только люди, – пояснил Мартин, – это за пределами понимания роботов.

– Вот как только роботы научатся жалеть, так сразу начнут превращаться в людей, – пробормотал, не отрываясь от планшета, Кир. Он возился с очередным садовником.

– Роботы никогда не станут людьми, – возразила Таис, – но зато люди могут превращаться во фриков. В этом-то и проблема.

5

Фрики накинулись на садовников сразу, как только поднялась решетка одного из проходов. Лезли прямо через тонкие, поднятые кверху руки. Ножницы и ножи кромсали их плоть, рвали на куски, но фриков это не останавливало. Они падали вниз, к колесам роботов, и тут же поднимались и перли буквально по гладким блестящим головам.

Живая, неуемная голодная масса зверей. Рычащая, движущаяся, кипящая жаждой. Твари хотели есть, и им было без разницы – лопать собственных детей или друг друга. Видимо, голод подавлял прочие инстинкты.

Но все-таки садовники замедляли движение стаи. А у входа животных встречали мальчишки с мечами. Рубили, не жалея сил. Густая кровь, вопли, отрубленные головы. Таис уже не обращала на это внимания.

Удалось немного продвинуться за внутренний круг. Садовники вышли на Оранжевую магистраль. Одного фрики

разворотили, выдрав руки и скрутив голову. Твари оставались тварями, они не использовали для сражения деталей поломанного робота. Только собственные руки-лапы, челюсти и ноги. Этого им хватало вполне.

Несколько донов выбрались вслед за садовниками и постарались сделать что-то вроде коридора – встать так, чтобы за ними могли пробраться мальчишки с мечами. Как-то добежать до классов, а после провести детей обратно.

– Быстро перебегаем! – велел Федор. – Таис, ты рядом со мной.