Гнев кипел, как вода в чайнике. Горячий, яростный гнев. Обжигающий пар. Проораться – и станет проще. Легче. Пусть этот пацан слушает…

– Тай, уймись, – тихо попросил Федор, – прекрати. Он тоже прав. Нелегко жертвовать одним человеком ради нескольких. А Сенька был их другом. Им тяжело сейчас. Нам всем тяжело. Если никто не хочет с нами – мы отправимся вдвоем. Дело должно быть сделано, и точка.

– Я пойду с вами, – твердо произнес Егор и зло отбросил с лица пряди волос, – я пойду и помогу вам. Только проговорим правила. В каком случае спасаем, а в каком спасаемся сами.

– Давайте проговорим правила. Тут все просто, – тут же согласился Федор, – прикрываем друг друга, это раз. Выручаем друг друга, это два. Работаем на задачу – это три. И стараемся уцелеть, это четыре.

– А если как сегодня? Когда кто-то ранен, и, чтобы спасти, придется рисковать жизнью? Как тогда? – четко спросил Егор.

– Рискуем, только если риск оправдан. Если видно, что не спасем, и риск не оправдан, и срывается все дело – тогда не спасаем. Ясно теперь? Устраивают правила?

– Устраивают. Но действует это для всех. И если Тайка попадет в переплет и ее не выйдет спасти, значит, не спасаем.

– Я для себя оставлю возможность отдать жизнь за Таис. Это мое личное решение.

Голос Федора звучал глухо и тихо. Слова шуршали, точно обертки от конфет.

– Я уцелею, – Таис положила руку на ладонь Федора, – я уцелею для тебя. Обязательно. А ты для меня. И Егор тоже должен уцелеть.

– Когда пойдем? – спросил Егор.

Договорились идти после обеда. Хотя обед – уже вот. Совсем близко. Уже стучат ложками малыши в соседней комнате, пахнет гороховым супом, сухарями и ванильным печеньем. И еще немного котлетками с зеленым луком. Поесть, что ли, на прощание?

4

В этот день все делали быстро. Обед, короткий отдых. Обсуждение плана с Мартином. И вот они уже едут в узком лифте наверх, на Третий уровень. Лифт для доставки продуктов, и совсем недавно в нем спустили коробки с мукой, молоком, сухим картофелем и сухофруктами. Федор даже помог немного с разгрузкой, чтобы было быстрее.

Лифт полз медленно. Или Таис это только казалось? Скрипнули слегка, открываясь, дверки. И вот уже слепит глаза белизна коридоров Верхнего уровня. Так же тихо тут и так же спокойно. Едва выбрались, как послышались четкие шаги. Шаги-щелчки. Раз, раз, раз. Словно отмеряли расстояние коридоров.

– Пятнадцатый, из левого поворота, – определил Федор. – Таис, приготовила флешку?

Таис кивнула и почувствовала, как заныло плечо. Ей предстоит вставить флешку в разъем у робота на шее. И это нелегко, у нее и в дверные разъемы не всегда получалось всунуть с первого раза. Это Колючий специалист по таким делам, а не она.