Железные ступеньки гулко отозвались на торопливые шаги. Раз, два, три. Дальше – покрытый мягкой резиной пол, обитые серым пластиком панели. Широкий и удобный коридор, заворачивающийся полукругом. Едва ощутим запах резины под ногами и старой, еле заметной пыли. Оглушительно и резко звучит смесь разных ароматов стаи животных. Запахи стаи почти забивают все остальное. Но где-то в этой гремучей смеси Эмма различала запах Федора. Он проходил тут, и не очень давно. Совсем недавно проходил.

– Какие у него планы? – пробормотала Эмма. Мысли вырвались из головы и облеклись в слова.

– У кого? – не понял Колька.

– У Федора. Зачем он открыл тут проход и починил проем у чертовой двери?

Колька не ответил.

Эмма вдруг остановилась, прислушалась и повернулась к Кольке:

– Здесь есть люди. Вот, совсем близко. Рядом. Пойдем проверим?

– Что за люди? Дикие, что ли?

– Нет. Настоящие люди, не животные.

Решили пойти и посмотреть. Колька зачем-то взял Эмму за руку и зашагал вперед. Зря, Эмма теперь лучше его ориентировалась в пространстве. Потому безошибочно поправила, когда Колька завернул не в тот коридор.

– Нет, нам прямо. Еще прямо. Поворот вот тут. Какие-то узкие проходы здесь.

– Я знаю эти места. Тут есть еще жилые комнаты. Вот если идти прямо и прямо и выйти…

– Вот сюда выйти, в этот проход, – уверенно сказала Эмма.

Они уперлись в закрытые двойные двери со знакомыми уже знаками «Млечного Пути». Колька принялся колотить ногой в дверь и кричать:

– Открывайте, я знаю, что вы там!

Послышалась возня. Тихие шаги – Эмма отлично уловила, что к двери подошли двое. Потом осторожно спросили:

– Кто это?

– Дед Пихто! – выкрикнул Колька, – Девчонки, вы, что ли?

За дверью принялись переговариваться. Эмма совершенно четко услышала слова: «Это Колючий, будем пускать?» и «Пусть уходит. Кто его знает – болен он или здоров». Одна девочка возражала, другая была за то, чтобы впустить.

Наконец двери открылись. Показалось бледное лицо с большими светлыми глазами. Рыжеволосая, круглолицая девушка торопливо оглядела Кольку и Эмму и спросила: