Как легко она опустилась на животный уровень! А ведь у нее отличное образование, она училась в элитной школе – потому что образование, которое давали на станциях, считалось самым лучшим. Она много читала, она думала, что будет полезной человечеству, когда вырастет.

А на деле вышло так, что самого близкого друга она бросила на произвол судьбы, раненого и беспомощного.

Стыд проедал железными бесспорными доводами, и оставалось только увеличивать скорость, добираясь до лифта.

Может, оно и лучше было бы, если бы Эмму заменили на робота? Робот не допускал бы таких досадных ошибок, его программы сработали бы лучшим образом. Увиденное в цеху все еще стояло перед глазами, и образ Коли то и дело вспыхивал яркими красками, поднимая с глубины души беспокойство и сомнения.

Ник мчался следом за ней и ничего не спрашивал. Это немного успокаивало. Может, загадочные деревья помогут в поисках? Иначе это займет слишком много драгоценного времени. Потому Эмма оглядывалась и с надеждой посматривала на смуглого парня.

Первый уровень поразил разрухой и густым запахом зверья. Почему-то во время битвы это не так впечатляло, казалось обычным и нормальным. Но сейчас, едва ступив в коридор, заваленный кусками роботов, Эмма сразу же ощутила резкий специфический аромат четвероногих сородичей. Ей он не казался противным, но и приятным тоже не казался.

Это был запах крови, пота и шерсти. Запах ярости, голода и ненависти. И сейчас представлялось странным и удивительным, что Эмма могла к нему привыкнуть. Как она могла считать его родным?

Дерево ушло – во всяком случае, Эмма нигде не видела ни одного стебля, ни одного цветочка или листочка.

– Дерево вернулось на твой катер? – уточнила Эмма у Ника.

Тот молча кивнул.

– Ладно. Я попробую сама найти, по нашим старым следам.

Да, она может найти Колючего по запаху. Это несложно, достаточно вернуться к пресловутым дверям и поймать след.

– Где вы расстались? – спросил Ник. – Вы были вместе во время битвы, правильно? И твой друг где-то здесь потерялся?

– Я сейчас найду. – Эмма заторопилась.

Она сокращала путь, перепрыгивая через трупы животных и через роботов. Она неслась с предельной скоростью и вот уже чувствовала не только собственный запах, не только запах роботов и зверей. Здесь они проходили вместе с Колей, здесь были совсем недавно.

Раскрытые двери ангарного отсека встретили тишиной и темнотой. Эмма слегка присела, прислушалась и в тишине вдруг уловила слабое сердцебиение. Так просто и так легко.

Ник смотрел на нее с недоумением, но вопросов не задавал, и Эмма была ему благодарна. Она выскочила в полукруглый коридор, который широкой дорогой уводил к бывшим жилым отсекам, нырнула в проем, ведущий к складам. И там, в пустующих кладовках, уловила слабый стон. Даже не стон – выдох, настолько тихий, что услышать его могли только Эмма да фрики.