Параллельно Сареф оглядывал мальчишку. Чёрные штанишки, куртка-жилетка странного ярко-синего цвета на голое тело. Обуви не было совсем. Невольно Сареф испытал к мальчишке жалость. Его одежда явно говорила о том, что за поездку ему заплатить нечем. А с учётом того, что они уже отъехали от Адвижена достаточно далеко, здесь действовала, в лучшем случае, жёлтая категория безопасности. А это означало, что если хозяину экипажа сейчас вздумается выдрать мальчишку ремнём по заднице, то ему ничего за это не будет.

— Ну вот, — хозяин, наконец, позволил мальчишке остановиться на месте, — за то, что ты пролез, куда не надо, и хотел выставить меня дураком, мы тебя наказали. Теперь займёмся тем, что ты шарился в чужих вещах.

— Я ничего ни у кого не украл, клянусь, дяденька, клянусь, — зарыдал мальчишка.

— Ещё бы ты что-то украл из вещей, которые лежат в МОЁМ багажном отделении! Но ты явно хотел что-то взять себе под конец пути, маленький паршивец. Так что…

Он рывком подтянул к себе мальчишку и, усевшись на землю, уложил его себе животом на колени. Несмотря на то, что мальчишка вырывался, как проклятый, гном удерживал его безо всякого труда. Вот уж кто-кто, а он в Силе явно недостатка не испытывал. Остальные пассажиры тоже собрались вокруг, с интересом наблюдая за экзекуцией над человеческим ребёнком. Одним ловким движением гном спустил мальчишке штаны, другим — стянул с себя ремень, замахнулся и…

— Погодите! — внезапно для себя сказал Сареф.

— Чего тебе? — недовольно повернулся к нему гном.

— Пожалуйста, хватит его наказывать. Я думаю, он уже усвоил все уроки. И я… заплачу за его проезд до Квер-Квера.

— Ну, только если у тебя есть лишние восемь золотых, — ехидно сказал гном, продолжая удерживать всхлипывающего мальчишку. Сарефу прекрасно было видно багровое ухо, за которое гном от души его оттягал.

— Ему ещё нет пятнадцати лет, — парировал Сареф, — он имеет право на скидку в 50 %.

— 4 золотых — это мало за то, что меня попытались выставить дураком, — упрямо возразил гном, — только полную цену!

— Ну как хотите, — пожал плечами Сареф, — вам предлагают четыре лишних золотых за место, которого нет в вашей повозке, и которые вы бы никаким другим способом не заработали. Не желаете — ваше право.

Попытка убеждения… Успех.

— Сам ты повозка, болван! — обозлился гном, — это называется маршрутный экипаж, дубина! Понял?! Маршрутный экипаж!

— Ну, я же всего лишь человек, — мягко сказал Сареф, — люди всегда отставали от гномов в техническом развитии. Мне подобное незнание простительно.