– Вы обе знали его всего ничего.

– Больше, чем вы, – парировала Астра с едва сдерживаемым раздражением. – Нас бы не было здесь, не будь Саша действительно хорошим человеком.

– Что ты имеешь в виду?

– Перед тем как уйти на день рождения Александра, он сказал: «Если со мной что-то случится, не отходите от Анджеллины». Именно поэтому мы здесь.

– Вы не рассказывали, что у него было для вас особое поручение.

– Не хотели вас пугать.

Королева спрятала за ухом прядь рыжих, выбившихся из хвоста волос.

– Возможно, уже тогда он планировал убийство и побег. – Она уперла локоть в подлокотник обитого розовым шелком дивана. – Хотя, признаюсь, мне приятно, что он побеспокоился о моей дочери. И все же, виновен он или нет, помолвка отменяется. Теперь уже окончательно. Я закрывала глаза на слухи о нем, но раз сам король Великобритании объявляет его убийцей… Увы, я не могу это проигнорировать.

– А-а что делать с войной? – не унималась Анко, от волнения сжимая кулачки под грудью.

Королева встала. Твердой походкой, сохраняя гордую осанку, она прошла мимо девушек, придерживая подол бежевого платья.

– Участвовать мы в ней не будем. Не тронут нас, не тронем и мы их. Нас эта война не касается.

Она проследовала на второй этаж по главной лестнице, остановилась у дверей в комнату принцессы и постучалась.

– Милая, ты уже четвертую неделю не выходишь. Что происходит?

– Все хорошо, мамочка, – услышала она горький голосок.

– Скоро вернутся Флоренс и Мелл. Я уже соскучилась по ним. Мелл, наверное, стал еще выше…

– Ты правда пришла поговорить о своем пасынке и новом муже?

В ответ тишина. Королева замялась и перевела разговор в другое русло:

– Я понимаю, ведь ты… любила его. Этого Сашу. Но он как минимум подозрительная личность.

Любила? О, как хорошо, что она заблуждается!

– Даже если бы он убил Делинду, никто бы об этом не узнал, потому что ни один следователь не нашел бы ни единого доказательства.