– Товарищ капитан, мы генерала взяли! – крикнул командир пятёрки мотострелков сержант Гузя.

– Маладца, – улыбнулся я и тут же поправился: – Молодцы, бойцы! Хвалю за службу! Грузите его в штабной бронетранспортёр, сейчас отходим.

Уйти мы смогли фактически чисто, танкисты прикрывали наш отход, по пути к нам присоединились грузовики с зенитной батареей и машина с гаубицей на прицепе. Чуть позже нас догнали танкисты, и мы увеличили скорость движения, пытаясь за световой день уйти как можно дальше.

Операция закончилась полной нашей победой, но вот потери были. Восемнадцать человек мы потеряли убитым и ранеными, при этом уничтожив из засады, внезапным ударом около трёхсот немецких солдат и офицеров. Было подтверждено уничтожение двух генералов. Ещё одного взяли в плен.

Из некоторых машин двигавшейся колонны слышалось улюлюканье, которое не прекращали командиры, некоторые присоединялись к бойцам.

– Как дети, – с лёгкой улыбкой покачал я головой.

Из кольца поисков мы успели вырваться, даже от поднятых самолётов-разведчиков смогли укрыться в лесу и, дождавшись темноты, двигались потом всю ночь. Под утро мы встали лагерем на опушке огромного лесного массива, углубившись в него всего метров на пятьдесят, только чтобы технику укрыть.

На отдых я дал всего шесть часов и в десять утра поднял бойцов, приказав готовиться к выдвижению, нам нужно уйти подальше. Пока творилась суета вокруг, я, потягиваясь, вышел из бронетранспортёра и подошёл к свежему на вид Малкину.

– Я тут окунуться успел, – сказал он. – Речка рядом, метрах в трёхстах по лесу течёт. Мне бойцы Путянина сообщили, вот я и сбегал. Вода ледяная, не прогрелась ещё, бодрит.

– Это неплохое дело, – кивнул я.

– Какие у нас планы?

– Есть одна идея. Немцы сейчас, что собаки, носятся по дорогам и ищут нас. Рано или поздно найдут. Поэтому мы пойдём туда, где они нас сто процентов не ждут, – посмотрев на солнце, я пробормотал: – Тоже что ли сходить окунутся? Успею за полчаса, до отбытия…

В это время вдали раздался отчётливый хлопок винтовочного выстрела.

7 мая 1942 года. Семнадцать часов спустя после уничтожения штаба моторизованного корпуса. Опушка леса в Житомирской области

На опушке леса лежали двое бойцов в двухцветных камуфляжных советских комбинезонах. Их позиция была идеальна для наблюдения. Один, по виду командир, наблюдал за военным лагерем с помощью бинокля, второй это делал через прицел снайперской винтовки СВТ.