Грохот за моей спиной нарастал. Кажется, первые камни покатились по ступеням священной лестницы.
Я вылила все, что было в котелке. Все, что принесла из зала Источника. Пугающая черная кожа подруги осталась только в моих воспоминаниях. Передо мной лежала Верочка – румяная, словно ей пришлось пешком подниматься по лестнице. Из губ вырывалось размеренное дыхание.
Я погладила ее по щеке. Ресницы дрогнули. Вера моргнула и открыла глаза. Как долго я ждала этого момента!
– С возвращением, Вера, – сказала я.
Она лежала на спине и глядела в потолок. Потом перевела взгляд на меня.
– Ой, хорошо отоспалась!
– Если бы не я, вообще бы не проснулась!
– Где мы, Аленка?
Я обхватила ее тело и сильно стиснула.
– Тише, подруга, ты мне шею свернешь… Алена, ты чего? – Она вытащила руку из пластикового савана и нашла ладонью мое лицо. – Ты плачешь?
– Нет… – Мне было стыдно признаться в слабости, и от этого слезы потекли еще сильнее.
– Не надо плакать, Скалолазка, – сказала Вера. – В архиве не поверят, что я видела тебя плачущей.
Я отстранилась, вытирая слезы. Улыбалась от счастья. Вера подозрительно посмотрела на меня, потом огляделась. Недоуменно уставилась на черный полиэтилен, которым были окутаны ее ноги.
– Как-то странно все. Ничего не узнаю… Алена, где мы? Что случилось?
Я поморщилась, представив, сколько придется рассказывать. Если изложить ей всю историю, может тронуться рассудком. Даже я вникала в эти чудеса постепенно.
Да и не время откровенничать. Грохот уже почти за спиной слышится.
– Расскажу как-нибудь. Сейчас нам пора сматываться отсюда.
– Я готова… – Она набрала полную грудь воздуха. – Чувствую себя – словно заново родилась. Прямо горы могу сдвинуть!
– Возможно, это и понадобится! Бежим!..