Впрочем, нет. Ах, черт возьми!..

Очередь попала в днище вертолета, что висел над нами. Пули прошили легкий, не защищенный броней фюзеляж.

Лопасти сделали круг, показавшийся мне медленным и ленивым.

Бензобак вертолета оглушительно взорвался.

Горбатый геликоптер вздрогнул. Сделал неуверенный полуоборот.

Даже с расстояния в двадцать метров до нас донесся жар раскаленного взрывом воздуха. Башню и лестницу, на которой мы с Чуком балансировали над пропастью, завалил град обломков. По колену ударил приличных размеров болт. Расплавленная металлическая крошка впилась в шею, я выдернула ее, извиваясь от боли. В запястье Чука угодил вращавшийся словно бумеранг раскаленный кусок трубы.

Латинос вскрикнул и разжал пальцы.

Автоматический пистолет грохнулся на ступени, уже собрался соскочить в пропасть, но Чук проворно наступил на него ботинком.

В днище вертолета зияла дыра, из которой вырывалось пламя и облизывало фюзеляж. Я поймала себя на мысли, что больше не слышу гудения вращающегося ротора. Только хлесткие удары лопастей по воздуху.

Вертолет вдруг опрокинулся набок. Словно устал держаться в воздухе. И резко рухнул вниз.

Пространство вокруг исполинской Башни прорезал рев, более подобающий подстреленному мастодонту. Вертолет падал в пропасть. Без каких-либо надежд.

– Мы устали от тебя, Скалолазка! – произнес Чук, когда я отпрянула к стене.

Покореженный фюзеляж полыхавшего «Ирокеза» пролетел от нас в считанных метрах. Пламя лизнуло лестницу. Одна из лопастей плашмя со звоном ударила по ступеням и соскользнула вниз.

– Мы устали, – повторил Чук. – От тебя – сплошные разрушения.

Тугой пронзительный удар ребром ладони по селезенке парализовал левый бок и вышиб слезу. Удивительно эффективно! Где бы так научиться?..

Я ткнулась лбом в грудь Чука, но он оттолкнул меня. Из динамика в ухе донеслось неловкое:

– Алена, чем я могу помочь вам?

– Беспредельным сочувствием! – прокряхтела я в ответ археологу и осела на ступеньку.

Чук убрал ногу с автоматического пистолета.

– Никогда… – начал он, подняв указательный палец.