Я греб что есть мочи, лишь краем сознания отмечая действия друга и все больше косясь себе за спину Широкий гребень змея уже показался над поверхностью, а длинное извивающееся тело преследователя так взбаламутило воду, что казалось будто бы мы плещемся в кипятке.

— Лино! Греби сюда! — донеслось до меня, когда я, наверное, в тысячный раз пожалел о том, что пустился в эту авантюру.

Стараясь не сбить дыхание я ворочал одеревеневшими мышцами ног и греб не видя пути. Сил на то, чтобы хоть на секунду прерваться и полюбопытствовать в какой стороне сейчас находится корабль у меня просто не было. Я отчетливо понимал, что стоит мне прервать уже сложившийся цикл движений, то сил на то, чтобы вновь начать грести у меня не хватит. Да и следующая по пятам тварь не даст на это времени.

Секунда за секундой она сокращала дистанцию. Уже не соображая, что происходит я услышал пронзительный свист и спустя мгновение почувствовал, как что-то скользкое проехалось по ногам, животу, груди. Делая последние гребки я понял, что уйти мне не удалось. Раззявивший свою огромную пасть змей сейчас сомкнет челюсти и я отправлюсь на перерождение.

«Лишь бы в качестве дропа с моей тушки не выпал этот чертов артефакт» — успел подумать я, прежде чем неведомая сила вытолкнула меня из воды и понесла вперед.

— Хватай! Лино, хватай его!

Голос робота сумел пробиться в мой разум и толком не соображая что делаю, я вцепился в какой-то отросток. Только когда разноцветные круги перед глазами померкли я понял, что произошло.

— Плыви, Себастьян, я держусь, — подбодрил я своего спасителя и крепче сжал дельфиний плавник.

Просить дважды не потребовалось. Умное животное почувствовало мою хватку, а ситуация была такой, что времени на лишние раздумья не оставалось. Рванув со всей доступной ему скоростью дельфин уверенно двинулся вслед удаляющемуся катеру, где крепкие металлические руки подхватили мое изможденное тело и перенесли на борт.

— Алле оп! — прокричал над моей головой паук и я услышал плеск воды. — У ты мой красавец!

— Спай, — позвал я друга.

— Ты как, человечек Лино?

— Немного передохну и буду в порядке, — заверил я робота, — Где там эта тварь? Отстала?

— Нет, длинный кожаный червяк плыть сзади! Но Спай уже разогнать лодка! Спай опытный морской волк, его так просто не взять! Особенно какой-то червяк! — выпалил паук и взбежав на свой трон принялся работать рычагами.

— Ты крут, дружище, ты крут…

Когда удалось восстановить дыхание, а мышцы перестали гудеть, я с трудом поднялся и поплелся к роботу. Спай сидел за «пультом управления» и внимательно глядел по сторонам. Упертый змей так и следовал за нами, но теперь с каждой минутой разделяющее нас расстояние все увеличивалось.