— Оленька я только пассивно, вот с товарищем, — неумело соврал Юрий Николаевич.

— Ай яяй яяй, — она шутливо погрозила пальцем подходя к нам, — с плохой компанией связались.

И заливисто засмеялась, словно шутка была эталоном юмористического жанра.

— Нет. Это товарищ мой по работе. Вы бегите не травите свои легкие понапрасну, я вас скоро нагоню.

— Ммм, звучит заманчиво, — весело прощебетала она, и уже мне строго, — а вам должно быть стыдно, хорошего человека травите.

— Стыдно, — коротко ответил я.

Она снова улыбнулась и легкой трусцой побежала, в сторону проезжей части.

— Приношу свои извинения, что втравил вас в свое небольшое хулиганство.

— Ничего страшного. Ваша подруга? — спросил я, пытаясь удовлетворить давнишнее любопытство.

— Да, но не в том смысле, что вы подумали. Мы просто друзья, хотя она всячески и пытается перевести дружбу в более так сказать тесное русло.

— А что же вы упираетесь?

— Вам, наверное, покажешься странным, — он сделал глубокую затяжку, и рассеянно наблюдая за тлеющим огоньком на конце сигареты, продолжил, — что столь эффектна барышня, обратила внимание на обычного пролетария, без выдающихся физических данных. Я и сам честно слово поражён, — похоже, ему отчаянно хотелось выговориться, я не мешал, — мы с ней давнее знакомые по лестничной площадке, все эти годы дальше дежурных: «здрасти и как дела» разговоры не заходили. И тут семь месяцев назад я развелся, и она буквально через месяц, проявила ко мне интерес. Так получилось, что мы одновременно решили заняться спортом, а именно бегом по утрам. Сначала был простой обмен любезностями позже дружеская болтовня, а сейчас все идет к сближению. А я не хочу, вот не хочу и все тут.

— Так вы ей, так и скажите, — мы оба докурили и теперь мяли окурки в пальцах, не зная, куда их деть.

— Так я и говорил, а она словно слышит, но не воспринимает отказ. А я к своему страху все больше и больше поддаюсь ее чарам. Она милая и приятная женщина во всех отношениях, чуть навязчивая, но это не страшно. А я не хочу отношений, никаких вообще, хочу быть один. Я почти сорок лет жизни отдал близки, родителям, жене, детям. А что себе? Воскресное утро с газетой и ежемесячная рыбалка с друзьями? А я просто хочу напиться водки во вторник вечером, затем мучить похмельем в среду, и без всяких дум о родных. Хочу смотреть фильмы неделями напролет, попивая черный чай. Или же просто собраться с утра, отпроситься вместо работы и на рыбалку, и чтобы потом не каких немых упреков. Я просто хочу побыть эгоистом. Это разве настолько плохо?

Он чуть поник, затем зло фыркнул и выкинул окурок в небольшой сугроб на краю тропинки.