— Да-а-а, — тихо и изумленно обронил Го. Принцесса с надеждой подобралась, придвинувшись поближе.

— Наставник, ты что-то понимаешь?

— Нет, — честно ответил маг. — Но узнаю и пойму, дай время. А теперь иди отдыхать, пожалуйста. За письмо спасибо, я горжусь тобой. Давай-давай, иди, хватит с тебя и этой похвалы.

***

Непривычно обильная роса и непроглядный туман, будто Тихий океан вздымал свои волны до самых верхушек гигантских деревьев. Не планета, а полное недоразумение какое-то. Олли Сумеречный, личный маг Наместника, нервничал — скоро утро, а они еще не нашли беглецов.

«Все-таки надо признать это, Серый Ворон — искусная сволочь. Но ничего-ничего, я докажу, кто чего стоит, и ты, Серая Гадина, мне за все ответишь», — злорадствовал в своих фантазиях Олли. Он до сих пор помнил унизительный проигрыш на турнире императора, хотя это и было всего на третьем круге. Маг Наместника почему-то считал, что, если бы не Серый Ворон, он бы точно дошел до двенадцатого уровня.

Из тумана, как демон из нижнего мира, к нему выскочил глава Егерей, испугав. Маг было хотел отругать, но Егерь сказал то, чего Сумеречный так ждал:

— Нашли. Господин, дальше нам не пройти, там сильная охранка стоит.

Олли осклабился и от предвкушения потер ладонью об ладонь.

— Молодцы, по пятьсот золотых всем. Дальше моя работа. А теперь давай веди до защитного периметра.

«Егерь не зря жрет свой хлеб, нашел-таки и вывел мастерски, в этой-то белесой непонятности на месте можно заплутать», — с уважением подумал Маг. Они подошли почти вплотную, теперь и Олли четко узрел замаскированные линии защитного периметра. Обернулся к Егерю и прошептал:

— Отдавай своим приказ приготовиться к штурму, брать только живьем, используем только нейтрализующие заклинания, яды и путы.

Глава тут же жестами отдал приказ, эльфы слаженно и бесшумно стали готовиться к бою.

Маг Наместника осторожно подошел к охранному периметру — теперь он и без щупа видел защиту, это была «Высшая Опека» Оттара Лима. Она Сумеречного не беспокоила, как говорится, эта охранка был по зубам. А вот дальше явно что-то было еще. Почему-то Олли не верилось, что Серый настолько прямолинеен.

Только ради этого Наместник купил самый дорогой щуп из возможных на аукционе, вбухав невероятные деньжищи. «Вот сейчас и проверим этот "Сопли". Вот же название придумали», — подумал маг. Вынул небольшой полый жезл, казавшийся биологическим объектом: неровный, грязно-зеленый, с какими-то хаотичными алыми бородавками. Держать в руке его было противно, но удобно. Маг пригнулся, направил в сторону охранной системы щуп и вдавил самый большой нарост. Артефакт будто смачно плюнул, Сумеречного аж передернуло — эти противные зеленоватые сопли повисли линией везде на расстоянии пяти метров, а Олли, на свое удивление, совершенно ясно понял: «Высшую Опеку» Оттара лайма ставила эльфийка, дальше вторым контуром шел «Караул Серых Теней» — охранная система самого Игла Тампа, и ее уже ставил явно мастер. Олли от удовольствия аж выдохнул, он еще не держал в руках столь противоречивое изделие — вид противный до дрожи, зато полезность оценить невозможно. «А ты, "Сопли", стоишь своих денег».