— А если есть?

— Тогда твой щит очень пригодится, — усмехнулась Нинель, накинула капюшон плаща и пришпорила лошадь — настал нужный момент.

Они поднимались на холм, не сводя взгляда с вершины. Повозки не было видно. Нинель спрыгнула с лошади и оставила ее позади. Она пригнулась и начала подходить к вершине холма, не выходя на дорогу. Невысокий кустарник слегка скрывал передвижение, но в то же время замедлял. Нинель глубоко вдохнула и вышла на вершину холма. И тут же облегченно выдохнула: дорога спускалась вниз к небольшой реке, через которую был перекинут бревенчатый мост, и повозка почти подошла к нему. Нинель махнула Гарэлу, стоявшему с лошадьми позади нее ниже по склону, и замерла, прислушиваясь к ветру. Она обострила все свои чувства и заслышала тяжелую поступь брата, легкий ветерок, дувший в ее сторону, и даже скрип колес повозки, находящейся на расстоянии метров шестидесяти от нее. Нинель жестом показала Гарэлу остановиться, не доходя до вершины, вытащила и наложила на тетиву стрелу. Сделав глубокий вдох, она прицелилась и выпустила стрелу, обостренным слухом уловив гудение воздуха от тетивы и оперения древка.

От вонзившейся в шею стрелы возницу шатнуло вперед, и он замертво упал с козел. Окружавшие повозку воины мгновенно обнажили мечи, оборачиваясь в поисках атакующего противника. Нинель же пустила следующую стрелу, попав в лицо еще одному стражнику, и остальные закрылись щитами от обстрела. С такого расстояния стрелы не могли пробить навылет толстые деревянные щиты, застревая в них.

Двое всадников отсоединились от общей группы и помчались к врагу, в то время как два других спешились и достали арбалеты. Сидевшие в повозке с завязанными ртами друзья что-то замычали, когда увидели эльфийку.

Нинель хмыкнула и бросилась назад, спасаясь от обстрела за вершиной холма и уходя в сторону, чтобы люди не предугадали ее местоположение. Гарэл, заметив, что сестра бежит к нему, достал топор и щит и, оставив лошадей, пошел вперед. Однако Нинель его остановила, оборачиваясь и прислушиваясь.

— Они не поскакали за мной сюда, — пробормотала она.

— Они не глупы. Здесь их может ждать засада, и они не станут рисковать подходить ближе к вершине. Как и нам теперь сложно выйти к ним под обстрел, — заметил Гарэл.

— Они разделились по двое, — прислушалась Нинель. — Двое чуть ближе к нам, на лошадях. Остальные двое, видимо, возле повозки — я их не слышу.

— Значит, их осталось четверо — уже хорошо, — злорадно улыбнулся Гарэл и, подбежав к лошади, вскочил на нее и направил к вершине холма.