* * *
Город умирал. Вернее, он умер уже давно, а сегодня окончательно растворялся в окружающем. Среди остовов зданий, груд каменной и бетонной крошки, а также торчащих перекореженных металлоконструкций повсеместно росли трава, кусты и деревья. Природа брала свое. Если человечество в вечном стремлении к самоуничтожению навсегда исчезнет с лица Земли, пройдет не так много времени, прежде чем следы цивилизации скроет зеленым саваном так спешащая к восстановлению планета. Законы Мироздания не писаны человеком. И если люди не подчинятся им, то приведут в исполнение свой смертный приговор.
Даже погода вконец испортилась, словно вспомнив о постоянстве этих мест, где редко можно увидеть ясное небо и солнечные дни. Низкая облачность нависала, казалось, над самой головой, накрапывающий дождь превратил землю в почти непролазное месиво. Видимость из-за туманного марева сократилась до минимума. Серые коробки домов, серая промозглость, серость во всем… Правда, некоторые здания еще оставались в сносном виде, напоминая о былом человеческом величии. Одно из них, сохранившееся в наиболее приглядном состоянии, и являлось целью друзей.
Перебравшись через очередную груду хлама, Рекс посмотрел в бинокль, но тут же убрал его. «Что с ним, что без него – все одно: не видно ничего, – он сплюнул и усмехнулся: – Прямо как Денис, стихами начал говорить».
Оставалось около полукилометра, но это были самые сложные пятьсот метров в городе. Разбросанные везде аномалии, обитающее в оставшихся подвалах и развалинах зверье, да еще многочисленные группировки рыскали по кварталам, борясь за территории. Все это заставляло держаться настороже.
Рекс, выбирающий направление, двигался парой десятков метров впереди, с осторожностью осматриваясь по сторонам.
– А почему дорога пошла такими буграми? – шепотом спросила Плаксу Лиза.
– Во-первых, канализация местами обвалилась, а во-вторых, аномалии порой выворачивают землю, как бульдозер, – ответил сталкер, внимательно следя за напарником.