На улицах, лишенных фонарей и очагов огня, темнело быстро. Редкие звери, шмыгающие по переулкам в поисках пищи, не пугали людей, тихо пробиравшихся вдоль стен разрушенных зданий. Вальтер хромал, но шел сам. Зима с самодельным костылем медленно передвигался при поддержке Семеныча. Дрон с прибором ночного видения барражировал в сумеречном небе над полумертвым городом, сообщая хозяину обо всех деталях. Пару одичавших собак завалила Злата из бесшумного автомата, других шавок отпугивали криками. Часть снаряжения бойцы оставили в крепости, в личных покоях Доцента на попечение его помощника. Сам главарь клана отправился с отрядом Треша.

Учитывая расположение и высоту здания с засевшими в нем «черепами», группа двигалась скрытно и очень осторожно. Дать себя засечь раньше времени – означало провал и расстрел с высокой оборонительной точки. Тут, как нельзя кстати, пригодились способности спецназовца и бывших вояк. Холод, Ра и Савва, о чем-то долго споря, вынесли вердикт и донесли до остальных план действий.

Зима с пулеметом должен залечь на самой верхней точке соседней частично разрушенной шестнадцатиэтажки. С ним остаются Злата с оптикой, Самоделкин с дроном и Семеныч с гранатометом, в который зарядили последний выстрел. Это звено прикрытия. Из всех остальных бойцов сформировалась штурмовая группа: Фифа и Треш, бесшумно устраняющие дозоры «черепов», ударное звено из Холода, Ра, Ксенона и Саввы, которое обязано войти в здание с запасного входа, продвигаться наверх. За ними звено чистильщиков – Гучи и Лабуда, ликвидирующее раненых отморозков и страхующее впереди идущих товарищей. Звено отвлечения из ополченцев Доцента занимало вестибюль небоскреба и обязано было устроить переполох, чтобы оттянуть шумом силы противника на себя, по необходимости вывести их на улицу под огонь группы прикрытия. Грешник, Вальтер и Тим образовывали звено подхвата, этакий запасной полк, находящийся в готовности прийти на помощь бедствующим и принять освобожденных детей. Звену бесшумного огня надлежало после ликвидации видимых дозоров присоединиться к основной ударной группе.

– Хм, оригинальная затея! – сморщил лоб Треш, выслушав вояк. – Связь по рации, работаем бесшумкой и холодным оружием до тех пор, пока не обнаружимся. А после этого можно в открытую пользоваться огнестрельным. Всем ясно?

– Самоделкин, пожалуйста, еще раз проверь сороковой этаж с пленниками. Там ли все они или частями разбросаны по этажам? – попросил Треш инженера, недавно обследовавшего дроном небоскреб.

– Есть.

Народ заметно волновался, глядя на очертания высоченного здания, основание которого освещали несколько костров, а говор людей обозначал наличие десятка человек. Дым цистерны с остатками горящего мазута в речном порту неподалеку смешивался с сумерками позднего вечера, при этом образуя непроглядную завесу. Пара прожекторов, бьющих лучами в окрестности небоскреба, не пугали светом. Скорее, наоборот – внушали неподдельное желание быстрее покинуть руины наблюдательного пункта и оказаться в мертвой от освещения зоне, внутри помещения. Казалось, огромный трансформер рентгеновскими лучами изучает землю под ногами в поисках добычи. Бойцов немного потрясывало от прохлады и волнения за успех в предстоящей схватке с незнакомым противником, но их постоянно приободряли уверенный твердый голос Холода и шутки Лабуды.