Рисунок ниже иллюстрирует воздействие сдвиговых напряжений на падающую призму. При данной величине угла они достигают максимума на расстоянии около 2/5 длины призмы, считая от ее основания, и неограниченно возрастают по мере увеличения угла. Таким образом, материал призмы рано или поздно поддастся деформации, и она распадется как минимум на два фрагмента.

Процесс разрушения будет довольно сложным, однако после разделения стержня более короткие фрагменты начнут падать точно так же, как первоначальная призма, и в итоге тоже будут разорваны на части деформацией сдвига. Это будет продолжаться до тех пор, пока длина отдельных фрагментов уже не будет превышать их ширину, после чего они займут устойчивое положение на поверхности земли. Однако по мере уменьшения фрагментов точка максимальной деформации будет смещаться вниз, и рано или поздно окажется у самого основания призмы. После этого опора начнет слущивать с ее нижней части тонкие слои вещества, пока остаток призмы не окажется достаточно коротким, чтобы процесс сошел на нет.