– А что, собственно, случилось? Почему ты врываешься ко мне и начинаешь этот допрос? В чем я провинился, что мне страшно с тобой говорить?

Артур не отвечал, а только пристально на него смотрел. Затем все же взгляд оторвал и бросил на стол увесистый конверт, который все это время держал в руках.

– Открой.

Зойл с подозрением глянул на друга, следом – на коричневый конверт, а затем потянулся и взял тот в руки. Ни марки, ни адреса, только надпись крупным шрифтом, выведенная черным маркером «Для полковника Артура Алаева». Зойл открыл и достал стопку бумаг.

– Прочти верхнюю.

Зойл послушался и развернул лист бумаги, сложенный вдвое. Как оказалось, листов было два. Ручной текст – он стал его изучать. Читал, читал, и по мере углубления в содержание, казалось, утрачивал ясность мышления. Что за ерунда? – вертелось в голове. Что он держит в руках? Его охватила тревога – тревога за Нелли.

– Здесь же написано… – Зойл не договорил – не смог. Такое даже произносить не хотелось.

– Да, там написано, что последние несколько месяцев ты прятал у себя некую Ланскую Нелли, которую порядка полугода ищет полиция Салехарда! – Артур был взволнован. – И как ты, наверняка, понимаешь, искали ее потому, что она бесследно пропала!

– Но…

– А еще там написано, что ты прятал девушку у себя против ее воли, то есть удерживал силой, не позволяя вернуться домой.

– Но это же полный бред! – наконец, Зойл вернул способность говорить. – Это все чепуха! Кто все это написал? Да здесь дураку понятно, что все это фикция!

– Это еще предстоит выяснить.

– Что? – поразился Зойл. – И ты всему этому веришь?

– Неважно верю я в это или нет! – выкрикнул Артур и махнул на стол, на лежащую там стопку сомнительных бумаг. – Важно во что верит закон. Я на службе, поэтому должен рассмотреть все возможности. Я не могу принимать решения, опираясь на наши с тобой дружеские отношения.

– Да причем здесь дружеские отношения! Любой рабочий в баре подтвердит мои слова: Нелли я здесь силой не держал! Она сама ко мне пришла в поисках работы! – Что же это творится? Что происходит?

– Сегодня пришла, завтра ушла. Это еще ничего не доказывает.

– Тогда что доказывает?! – не выдержал Зойл, вспылил. – Как мне убедить тебя, что ни к чему ее не принуждал? – Он поднес жалкий клочок бумаги к глазам Артура. – Ты же знаешь, что там дальше написано? Ты ведь должен понимать, что я на такое не способен? Что это наглая клевета?

– Я знаю, что там написано, – достаточно сдержанно ответил Артур, – и я знаю, что ты не мог причинить зла невинному человеку, а тем более женщине. Но… – Артур вздохнул и расставил руки по бокам, – где тогда девушка, Зойл? Куда она исчезла? Опровергни эти сплетни и скажи мне, где сейчас находится Нелли!