– Я действительно так ужасно выгляжу, что тебе даже смотреть на меня не хочется?

Нелли вроде как пошутила, а в ответ к ней прилетело зеркало – маленькое, круглое – взятое с дамского столика, который появился здесь недавно. Он стоял рядом с комодом.

Александр стал наполнять стакан водой, а Нелли, продолжая наблюдать за мужчиной, потянулась к брошенной вещице, упавшей у подножия кровати.

Нелли взглянула на свое отражение – приятного в нем было мало. Лицо чумазое, но кем-то протертое, так как кровь и грязь были размазаны; из шатенки она превратилась в брюнетку, благодаря пыли и саже. Неудивительно, что Александру не хотелось на нее смотреть. Она тоже не смогла бы наблюдать за ним со спокойным сердцем, появись у него на теле синяки и раны.

– Океан был прав: я «заживаю».

– Твои раны заживают медленно. – Он закрыл кувшин крышкой и уставился на наполненный стакан.

– Но заживают.

– В три раза медленней.

Не такого приема она ожидала. И не такой реакции на то, что она – на секундочку – почти ferus.

– Александр, я понимаю, ты на меня злишься…

– Я на тебя не злюсь. – Он отодвинул от себя стакан.

– Злишься, я же вижу…

– Я не злюсь на тебя, Нелли! – Александр обернулся. – Я злюсь на себя, слышишь меня? На себя!

Он вдруг отпрянул от комода и заходил взбудораженный туда-обратно.

– Я не знаю, что это, – говорил Александр. – Мне кажется, что я нахожусь в каком-то информационном вакууме, понимаешь? Словно я есть, я существую, но я абсолютно не понимаю, что происходит рядом, кто и что меня окружает. Жизнь проходит мимо, я наблюдаю за ней со стороны: взрывы, предательство Самаэля, планы Лисандра – я ничего об этом не знал и сейчас-то толком не знаю. Словно уехав из Радлеса тридцать лет назад, я не то чтобы растворился – я остановился в развитии. Лисандр продолжал обучаться, расти, разрабатывал идеи, заводил связи, увеличивал свою власть среди догмар и не только, я же застыл, остался позади. – Александр взволнованно смотрел на Нелли. Он словно ждал момента, чтобы сорваться. – Лисандр всегда на шаг впереди, он предугадывает наши намерения, портит нам жизнь, разрушает все то светлое, что у нас было и есть. Хотя должно быть наоборот. Это он – он отсутствовал сотню лет! Он сидел в плену в каких-нибудь катакомбах! Но именно он с фанатичной настойчивостью продолжает пить нашу кровь, словно паразит, присосавшийся к коже. Разумный, непотопляемый паразит! – Александр поднял руки и сжал кулаки, будто мял в них глазницы Лисандра. – А я же с какой-то идиотской наивностью продолжаю надеяться, что все в скором времени переменится, Лисандр прекратит нападки. Но он не прекратит! Не прекратит! И я ведь прекрасно это понимаю. Я знаю, что он не остановится, и ничего вдруг-внезапно не изменится, если я сам не изменюсь и не пересмотрю свое отношение к происходящему. Если я не начну защищать себя и своих близких так, как я это умею, а не ждать очередного подвоха от Лисандра и затем отбиваться.