Через несколько минут выяснилось, что отряд не потерял ни одного бойца, а вот приобрел целых семнадцать – к ним присоединилась часть пленников. Все они состояли в отрядах ополчения, причем парочка – Лом и Дубин – были командирами. Они-то и рассказали Олегу, что большая часть бойцов попалась хайтам. Те не стали убивать сдающихся, просто обезоружили и прибавили к толпе пленных, взятых в Климове. Когда начался бой на поляне и все рванули куда глаза глядят, лишь Дубин, прокачав ситуацию, увлек за собой часть народа. По словам одноглазого командира, поначалу людей было гораздо больше, но часть разбежалась по дороге, направившись в свои поселки.

О сбежавших ополченцах Олег не жалел: надежды на таких бойцов мало, того и гляди, дезертируют в самый неподходящий момент. Пусть меньше, но лучше, да и командовать гораздо легче. Сам себе он честно признавался, что, будь у него сотня подчиненных, мог растеряться с непривычки. А вот с таким количеством управиться легко и партизанить удобнее: большое войско нелегко прятать от вражеских глаз.

К сожалению, толку от присоединившихся было немного – хайты отобрали у них все оружие. Их кое-как обеспечили наскоро сделанными дубинами и дротиками, конфискованными у Клепы, – это все же лучше, чем ничего. Оставалось надеяться, что удастся уничтожить группу раксов, отбившихся от основного войска, и обеспечить новичков трофеями.

На этот раз Олег не стал спешить – отряд отдыхал около трех часов. Разведчиков высылать не стал: после нападения хайты наверняка рвут и мечут, разыскивая наглых людишек, так что не стоит подвергать ребят излишнему риску. Ничего, надолго враг задерживаться не станет: ограбив поселок, двинется дальше. Большой колонной, обремененный пленниками, он не сможет быстро передвигаться, если повезет, ополченцы его еще потреплют.

Триллов Олег заметил, как только они показались из-за поворота тропы в трех сотнях метров от места засады. У него уже ноги начали затекать от долгого ожидания – пришлось долго просидеть почти без движения. Ополченцы, совершив приличный крюк по лесу, вышли к дороге еще более часа назад. Следов прохождения войска хайтов не было – они сумели опередить врага.

Многие из присоединившихся семнадцати местных бойцов были охотниками и отлично знали лес, так что место выбрали не абы какое, а с умыслом. На дороге рядом с Олегом расположились пять лучников, остальные заняли позицию в трехстах метрах, прямо посреди леса. Оставалось надеяться, что хайты сыграют по сценарию людей и попадутся в несложную ловушку.

Пока что все шло по плану: как и в прошлый раз, первым показался дозор триллов. Их опять было четверо – Олег в очередной раз удивился беспечности противника. Ведь хайты уже дважды вступали в схватки с ополченцами и должны понимать, что здесь слишком опасно и мелкие группы высылать нежелательно. Хотя, кто знает, может, они считают метателей дротиков пушечным мясом и равнодушно относятся к потерям в их рядах.