— Да, всё как всегда, ты угадал, внук мой. Люди не смогли победить свои главные недостатки…

Рагхар показал нетипичную заинтересованность. В нём сейчас говорит не только его собственное «я». В нём пробудились все его предки, которые посвятили свои жизни борьбе с Основой, но так о ней ничего и не узнали. Миллионы попыток были приняты, но пересечь барьер, установленный вокруг материка, так никто и не смог. Никто из медведей. Михаил Росс — единственный, кто смог добраться до Основы.

Берсерк, с надеждой глядя на источник информации, который не спешит делиться знаниями, попросил:

— Расскажи мне, какой была Основа. Ты должен понимать, что это очень важно для нас. Даже неудачники имеют право знать.

— Не могу назвать тебя неудачником, Рагхар, — сказал Росс. — И всех твоих предков называть неудачниками у меня также не поворачивается язык. Вы не виноваты в том, что враг оказался сильнее.

— Пешки не могут быть виноватыми перед игроком. — За сказанное я на мгновение удостоился расстроенного взгляда берсерка. Не обидится, поймёт, ведь говорю не только о его расе, но и о своей. Мы все пешки Основы. Или почти все, потому что минимум два человека из статуса пешек смогли выйти в статус игроков. Первым смог мой дед, Михаил Росс. Именно он разыграл партию в шахматы с Основой и взял статус победителя. Вторым игроком буду я, но лишь в грядущем будущем. Впрочем, в несуществующем прошлом я тоже бывал игроком, но партию не разыгрывал, не удавалось. Моя партия в шахматы случится совсем скоро, и соперником будет прежний победитель. На кону многое, не только жизнь…

Отсутствие эмоций в голосе деда пугает. Он словно бездушная машина, которой в память загрузили текст, и она выполняет команду по его воспроизведению. Нет, не может нормальный человек так говорить, тем более о таком! В холод меня бросило не от того, что узнал о гибели своих прадеда и прабабки, а именно от того, как просто это было рассказано.

— Отец и мать были ответственными за порталы, просто следили за тем, как работает настроенная система, и в случае сбоев исправляли неисправности. На сторону мятежников переходить не захотели, а значит, должны были быть уничтожены. Мою мать, беременную мною, отец спасти не смог, её убили. Но он спас меня и отправил порталом на Землю. Так вне Основы появился человек, в ДНК которого записан особый код Основы.

— Это всё? — воскликнул Рагхар и спрыгнул с урлоока, на котором восседал весь разговор почти без движения. Не находя себе места, начал метаться из стороны в сторону, но к Россу приближаться не стал. Видимо, сумев победить одному ему известный ураган эмоций, наконец остановился и уже спокойно спросил: — А более подробно рассказать ты способен? Мы, сражаясь с Основой, лишь строили догадки об её устройстве. Нам неизвестно, как выглядит закрытый материк, и место, где обитал враг. Это был город? Какой он? Люди, стоявшие во главе Основы, были смертными? Они отказались от всего, выбрали обычную жизнь? Если ты знаешь, расскажи. Дай нам подробностей, Михаил.