– Он именно так сказал?

– Если быть точным, он сказал: «Я бы вам не советовал проводить какое-то лечение. В вашем случае, очевидно, роль играют обстоятельства». Но это то же самое. И я все бросил. А теперь посмотри на меня! Я счастлив и свободен.

– Но что с этими подростками? – спрашивает Мартин. – Так же нельзя жить!

Мастер включает большой монитор.

– «Реальная магия», сериал, – говорит он. – Первый сезон. Сцена первого нападения нежити.

На экране появляются отвратительные лица зомби, которые пытаются одолеть группу подростков.

– Ты знаешь, почему зомби так популярны среди детей? – спрашивает Мастер.

– Понятия не имею.

– Что в них особенного? По сравнению с другими монстрами?

– Я не знаю.

– Они тебя не убьют. Они сделают тебя одним из них. И это именно то – раз уж ты меня спрашиваешь, – чего в глубине души больше всего боятся дети. Что вы их укусите, и тогда они станут такими, как вы: офисными работниками, банкирами и бла-бла-политиками. Что ты об этом думаешь?

– А как насчет вас? – спрашивает Мартин. – Разве вы не являетесь также своего рода зомби высшего звена?

– Я? Совсем наоборот. Я еще ни разу никому не говорил, что он должен стать «низкоуровневым». И мне будет совершенно безразлично, если некоторые дети поставят на этом точку. Так же, как меня не волнует, если они в ходе этого погибнут.

Мастер кладет руку на плечо Мартина, что тому заметно неприятно, но он не находит в себе мужества или силы, чтобы этому противостоять.

– Мартин, друг мой, сейчас ты должен сказать мне одну вещь… Как, черт подери, можно дойти до уровня 1?

– Вы вряд ли мне поверите.

– Дай мне шанс.

– Джон Наш… – говорит Мартин.

– Тот железный человек, которого ты взорвал?