- Может, и сказала бы. Им за пойманных бегунов премии дают. Только он сейчас лежит в больнице с огнестрельным ранением.

　　Фролов провел дрожащей рукой по лицу.

　　- Так. Что-то мне многовато для одного утра. Пойду я.

　　- Вы с ним похожи, - сказала Лиза, - Вы - добрый и глупый, и занимаетесь чем-то глупым и неправильным. И он - добрый и глупый. И он мою бабушку увез. А я ее любила очень. В смысле и сейчас люблю.

　　Лиза вздохнула.

　　- Вот я ему и отказала. Он просил не торопиться. Обещал вчера опять зайти. А сегодня позвонили из больницы, сказали, он в реанимации.

　　Фролов неловко кивнул Лизе и поспешно вышел.

　　21. ГРОМОВ

　　'И вот тогда, как бог из машины, как благословение свыше пришел ковид, чудо деликатного геронтоцида.

　　Несущественно, откуда он явился - из тайных лабораторий в пробирках и шприцах или из джунглей и пещер на крыльях полночных тварей. Важно, что люди быстро поняли, какие новые возможности обещает эта нежданная напасть.

　　Гигантский курорт-хоспис только на первый взгляд кажется чересчур дорогим удовольствием. Всё познается в сравнении. Гораздо проще, удобнее и дешевле содержать миллионы стариков в специально отведенных местах. Стандартизировать и локализовать медицинские и бытовые услуги, предназначенные именно для людей в преклонном возрасте, в соответствии с их специфическими немощами и потребностями.

　　Во много раз упростилась система возрастных льгот, медицинского обслуживания, патронажа и пенсионного обслуживания. Отпала необходимость в ограничениях на занятие должностей и высоких постов, в противоречащей современной этике дискриминации слабейших.

　　История совершила огромный круг. Как в каменном веке человечество превратилось в общество без стариков.'

　　Громов глянул на часы. Было ровно шесть часов утра.

　　- Пора.

　　Полковник вынул диск и включил зажигание.

　　22. ФРОЛОВ

　　Евгений Петрович вышел из подъезда. Отсчитал два квартала, свернул в переулок между глухих стен без окон. Зябко поежился. С беспокойством посмотрел на часы.