- Он был плюшевый, парни - не знал, как со своими же пацанами разговаривать, и хотел вас лишить славы и богатства, - дружелюбно улыбаясь, пояснил Ругер позеленевшим Килиным друганам, - Ступайте и выберите себе нового пахана. Эту падаль оставьте мне. Мои догсы и кэтсы проголодались.

  - Дятлов наслал Город? - спросил Ругер у Вечного, когда Килины бойцы шли, - Как это возможно?

  - Ничего особенного, - бесстрастно ответил колдун, - В Прошлые времена приручали птиц, в том числе и боевых.

  Ругер гневно посмотрел на волшебника и вытащил окровавленный нож из трупа.

  - И это только начало? Куда ты привел меня с моим войском, Пыльный?

  Вечный не дрогнул ни одним мускулом, только посерел больше обычного. Ругер расхохотался и хлопнул его по плечу.

  - Купился, Вечный! Поверил, что я напуган первым же обломом? Ты до сих пор не понял меня, олдец. Чем сильнее враг, тем больше слава! Я рад, что наконец-то встретил противника, достойного моего величия.

  Дохлых птиц-страшил Страшный велел освежевать и завялить. Войско двинулось дальше.

  11.

  Через пять дней после битвы с долбодятлами пацаны наткнулись на огромное болото. Над зеленой жижей вились несметные тучи гнуса. Вернувшиеся разведчики сообщили, что у болота нет конца в обе стороны. Если идти вперед - твердая земля в двух днях пути. На другом берегу никого нет.

  - Скажи, Вечный, - обратился Страшный к олдецу, - болото тоже городские устроили?

  - Удивлюсь, если это не так, великий пахан, - пожал плечами колдун,- Так делали и в старину. Строили стены на много переходов. Рыли рвы и заселяли их мерзкими тварями.

  Олдец поймал мошку и протянул Ругеру.

  - Гляди, великий пахан, у кровососа десять ног. В природе у насекомых столько не бывает. Инферны вывели их на устрашение непрошенным гостям.

  - Почему на другом берегу нет засады?

  Вечный покачал головой.

  - Я не силен в военном деле, великий пахан. Но вероятно, враги думают, что топь непроходима.

  - Значит, надо пройти болото насквозь, - заключил Ругер.

  - Не все пацаны умеют плавать, великий пахан, - заметил малой пахан Кутя Культя.

  - Вот и хорошо, если попадут в трясину, быстрее отмучаются.