А-а, черт!.. Я собрал последние силы и вновь пошел в атаку, кружа вокруг противника и периодически проваливаясь в невидимость, чтобы исчезнуть из поля зрения духа и сбить его очередную атаку. Жестокий бой продолжался уже больше сорока минут, удары светлого духа становились все более резкими и непредсказуемыми – он чувствовал, что проигрывает, и вкладывал в атаки весь свой потенциал. Вот только я тоже приноровился к заданному темпу, и вряд ли, если, конечно, никто так и не вмешается в наш бой, что-то теперь изменится. И, похоже, не только я это понял: промазав в очередной раз, высший дух света неожиданно заговорил:
– Кто ты? Чего ты добиваешься?
– Василий Котов, – представился я. – Человек, который тебя победит.
Честно, не ожидал от монстра, пусть и высокого уровня, осознанной речи – в итоге не удержался и ответил.
– Мы можем договориться, – предложил дух. – Чего ты добиваешься?
– Я собираю маску, – сообщил я своему почти поверженному противнику. А зачем что-то придумывать?
– Я помогу тебе, – отозвался дух – его не было видно в клубящемся киселе смерти. – Останови заклятие!
– Как я могу тебе поверить? – резонно возразил я.
– Останови заклятие! – теперь уже вскричал дух.
Он так и не предложил мне никаких гарантий – просто потому что не успел. Честно, я остановил заклинание, но наше поле боя уже настолько пропиталось смертью, что облака еще какое-то время работали без моего участия. И поделать с этим что-либо уже было просто невозможно. Даже подуй тут ветер, ничего бы не изменилось: заклинание десятого уровня не так-то просто сдвинуть с места.
– Останови-и-и-и!.. – голос духа сломался, и он просто погиб, добавив мне еще пять уровней.
А потом я еще минут пять сидел на крутом обрыве, ожидая, пока губительный кисель от моих заклинаний полностью рассосется. Затем, спустившись вниз, на выжженную ступнями духа поверхность, я подошел к горстке светлого пепла, оставшегося от моего противника, и запустил в него свою руку. Пепел слегка обжег мою кожу, но я уже нащупал то, что мне надо. Кусок моего же лица – с половиной носа, рта и подбородка. Светящаяся нежным золотым светом вторая часть маски.
А еще рядом лежал еще один шлем. Тоже легендарный.