— Главное, больше не используй копию на богов, а то мне такую силищу не переварить, — еще разок повторив свою просьбу следить за его здоровьем, Брюс по моему приказу снова принял форму косы, и я поднялся на ноги.

Время разговоров закончилось, пришла пора действовать. Ард как раз отдал приказ выдвигаться вперед, и, похоже, сейчас я смогу оценить воинов мертвого мира в реальной схватке. Не против высших теней, которых опасаются сами боги, не против монстров, чью гигантскую мощь компенсирует недостаток разума, не против небольшого отряда, не ожидавшего появления противника такой силы. На этот раз нашими противниками будут люди, сильные, уверенные в себе и ждущие нашего появления.

— Первый смертник! — так уж получилось, что я оказался рядом с Ардом, и в итоге он орал свои команды прямо мне в уши.

Мы как раз добрались до перехода к мегалиту, когда после этого крика туда юркнул чем–то обвешанный человек. В голове только и успела мелькнуть мысль, что кое–кто, похоже, дорвался до бессмертия, как разведчик вернулся.

— Чисто! — не знаю, что он должен был делать в ином случае (хотя, судя по определению, использованному Ардом, вариантов–то немного), но сейчас после его появления в портал тут же стали залетать другие наши бойцы.

И первыми были разведчики Макса — все же какого полезного человека мне удалось спасти. Несмотря на такую приятную мысль, внутри на мгновение поселился страх, но скользнувшая в невидимый карман рука нащупала край книги пси–силы, и я тут же успокоился. Все нормально, ничего не случилось.

— Общий щит! — мы прошли на ту сторону, и тут же вокруг отряда появилось что–то вроде полупрозрачного барьера. — Обратный отсчет…

Один из подчиненных Арда принялся выкрикивать цифры от тридцати до одного, а мы со всех ног бросились вперед. Не знаю, что именно это было — чья–то способность маски, уник или вообще объединение силы по примеру магов — но эта защита работала. Сначала она удержала попытавшиеся нас раздавить огромные валуны, потом остановила волну заклинаний, а на последних секундах и вовсе, собранная в одну точку, пробила дыру в стене выстроенного семинцами на выходе из подземелий форта. И опять чувство дежавю. Защитная аура, собранная в одном месте — разве не так использовал силу своего повелителя Осипов? Если выстроенную до этого связь между новым властелином и тем таинственным Баграмяном могла показаться случайностью, то вот еще одно ее подтверждение. Уникальная техника, продемонстрированная последователем Семина, как оказалось, берет свое начало из уже мертвой части нашего мира.