– И ты сюда же? – Номенос с какой-то печалью во взгляде смотрел на Короля.

– Ты знаешь, мне плевать на вас всех, но если плата хороша, то зачем отказываться!

На какое-то время бой прервался, заклинания и способности сменились словами и интригами. Номенос явно не горит желанием сражаться, Король теней тянет время… И все же кто его сюда прислал? Ласата сразу вычеркнем: я почти все время за ним приглядывал, так что времени обзавестись союзником у него не было. Да и что бы он смог предложить за такую помощь? Дальше… Учитывая отношения бога обмана с представителями плана теней, вроде бы остается только Медея, вот только я привык при оценке причинно-следственных связей больше полагаться не на метод исключения, а на понимание мотивации происходящего.

В чью пользу прошли мои последние встречи с тенями? Взять тот же разрыв с Олесей, в чьем покровителе я уже не сомневаюсь… Или же сейчас – кто больше всех заинтересован в том, чтобы я исполнил предназначение, добравшись до Сердца мира?.. И ведь, если так посмотреть, ответ очевиден. Не знаю, как Бо сумел договориться с Королем теней, но я точно чувствую здесь его руку. И, кстати, раз уж он смог, то почему бы и мне не попробовать? Ведь почему я не смог активировать красный плащ, как сейчас у Номеноса? Не хватило стабильности стихий? Так, может быть, именно тень и поможет это исправить, тем более, что у единственного известного мне обладателя красного плаща эта стихия точно есть?

– Пантера, – пользуясь тем, что Король и Номенос замерли, гипнотизируя друг друга взглядами, я позвал свою старую знакомую. – У тебя случайно еще одного духа истины с собой нет?

Как ни странно, высшая тень даже не стала спорить, а вытащила откуда-то из закромов очередного бедолагу и, развеяв его, запустила пыльцу в мою сторону. Часть этого облака попыталась зацепить бывшего императора, но была безжалостна разметана даже без применения визуализации. Еще кусочек налетел на Майю, и я неожиданно обнаружил – сейчас с меткой бога, максимальным взором и пониманием сути это было совсем не сложно – что девушка в какой-то момент взяла и обезвредила направленную на нее атаку. Сама пыльца осталась, а вот то, что составляло ее суть, было выжжено к черту. Неожиданно – значит, высока вероятность того, что и в прошлый раз мне говорили совсем не правду.

Впрочем, сейчас есть кое-что поважнее. Вдыхаю пыльцу и параллельно развеиваю часть, что шла мимо – пусть Пантера знает, что я делаю это добровольно, а не потому, что, как раньше, не знаю, как избежать наплыва искренности. Ну и чем меньше вдохну, тем быстрее закончится эффект, а я бы хотел остановиться на одной-единственной фразе.