Впрочем, судя по всему, поражение от Котова – это как раз не стыдно. Мы ведь не ушли до конца: Хангерс (больше не хочу называть его учителем!) прикрыл нас пологом своей силы, и теперь мы не можем вмешаться, но зато можем смотреть. Кстати, я ведь раньше не обращала внимание, но у Говарда очень много таких навыков: укрытия, ловушки, как будто сама его сила подстраивается под его страхи… Достоин ли он ее после такого?

Кот тем временем смог поранить самого возродившегося Карика, а я неожиданно осознала две вещи. Первое: поддерживая купол, скрывающий его от собравшихся у Сердца мира, Хангерс существенно ослабил свою защиту. Второе: когда он заставил меня коснуться кристалла, я не смогла пробудить его до конца, но малая часть той страшной силы как будто навеки застыла в правой руке.

И сейчас, стоило ее позвать, она тут же отозвалась, превратившись в маленький хрустальный кинжал. Такой простой на вид и такой смертоносный… В пентаграмме, ведущей, как я поняла, за пределы этого мира, скрылись бог обмана, Хозяйка ночи, даже каким-то образом затесавшийся в их ряды Петрович. Серьезно? Даже он смог чего-то добиться!

– Ну что, смертные! Приветствуйте возвращение нового хозяина этого мира! И… впрочем, почему бы на этот раз не поменять традицию… На этот раз меня будут звать Кот!

Карик, поглотивший тело моего товарища по первому отряду и зачем-то взявший его имя, смотрел не на двух склонившихся перед ним новичков, а на нас. Хангерс быстро все понял, развеял свой купол и тоже попытался преклонить колено, когда я решилась.

– Ты недостоин! – нож, созданный из силы Сердца мира, пронзил ему шею, и отвыкший от боли жнец не выдержал шока и рухнул на землю.

Слабак! Еще два удара поставили точку в его жалкой жизни, а я получила такое долгожданное сообщение.

Мир приветствует нового жнеца…

Кто-то

Я не помню, что было вчера, я не помню свое имя, я не помню, кто я такой и откуда взялся. Но вроде бы это никого не волнует. Соседи со мной здороваются, звонил телефон, и какой-то неприятный голос напомнил, чтобы я не опаздывал на работу. И почему мне кажется, что все это какое-то ненастоящее?

А еще эти неожиданные рефлексы. Пошел бриться и зачем-то прихватил с кухни нож. Даже успел немного им себя поскоблить, прежде чем опомнился и поменял на фирменный станок. Или соседский пес: сумасшедшая собака, которой хозяева запугали весь подъезд. Он попытался прыгнуть на меня, и мое тело как будто само сделало шаг вперед, встречая его кулаком. Хорошо, что удар пришелся вскользь, и я его в итоге только оглушил… Мог и убить. И еще я почему-то уверен, что промазал вовсе не из-за нервов или неопытности: нет, просто сначала рука шла так, будто в ней откуда-то должно было появиться оружие… Разве такое возможно?