Выглядел Мерв слишком стереотипно для мага из другого мира, для меня — до смешного стереотипно. Вот эта мантия, дорожная сумка с книгами, не хватает только остроконечной шляпы, которая вроде как была, но слишком жарко постоянно носить ее на голове. Как он сказал, ему тридцать два, однако выглядел он совсем как юнец, почти как я. К слову, мне в моем-то возрасте никогда больше двадцати одного не давали.

Каштановые волосы редким ежиком покрывали его голову, на шее виднелось несколько шрамов, о которых я так и не решился спросить.

— Так почему орбы? Не такая уж и сильная магия, практичная, не спорю, но куда проще зарядить стандартным огненным шаром или ледяной глыбой.

— Ты же ни разу не спрашивал, еще раз спроси! — я недовольно крякнул, умываясь водой из чаши. Привал я проспал, а до следующего около пяти часов.

— Да-да, твой хороший друг использовал орбы, я помню, но все же?

— Скажи мне, Мерв, за тебя когда-нибудь готовы были отдать жизнь? У тебя были такие друзья?

— Нет… — маг заметно смутился.

— Вот и у меня не было. А Джошуа… Он был моим врагом, понимаешь? Но так случилось, что мы сблизились на поле боя, мы даже друзьями толком не успели побыть, и он умер за меня, чтобы я мог продолжать жить. И эти орбы, — я крутанул кистью, создав три элементальных орба размером с жвачку. — это дань уважения к человеку, который был настолько самоотвержен, что думал о других, даже глядя смерти в лицо.

Мерв не нашел, что ответить. Эгоистично было вываливать на него свои мысли, но он сам спросил, верно?

Я вспомнил сон, поежился. Черт, этот Душелов на полном серьезе приставал ко мне? И ведь даже пожаловаться некому. Жаль Элли нет, она бы уже во всю смеялась с моего недовольства.

Признаться, я чувствую себя невероятно одиноко без нее. Помню, как первое время было чертовски некомфортно со вторым голосом в голове, а сейчас понимаю, насколько грустно и тяжело мне без этого голоса. Бывает иногда я мысленно говорю с ней, даже зная, что не получу в ответ ничего, кроме тишины.

— Мерв, дружище, извини, что загрузил.

— Все в порядке, это я должен извиняться, не думал, что ты уже пережил потерю в столь юном возрасте.

— Говоришь, как старикан.

— Ох, Отто, в таком безумном мире прожив более тридцати лет, уже чувствуешь себя стариком.

Я уселся поудобнее на постеленные шкуры, повозку снова тряхнуло на бархане. Надеюсь хотя бы не завязнем в песках.

— Мерв, мне нужно пять орбов, три меня не устраивает.

— Ты рехнулся? Ты магию изучаешь две недели и хочешь использовать пять?

— Я знаю, что смогу плюс, хочу кое-что проверить. Скажи, у тебя никогда не было такого, что ты вроде как знаешь, как делать что-то, но либо забыл, либо не совсем понимаешь технологию, но уверен, что можешь, или раньше делал.