— Пфха-ха-ха! — впервые на такие слова я засмеялся в голос. — Прости, девочка, но я постарше тебя буду. — фыркнул я.

— О, я знаю, что ты прожил больше лет. — ухмыльнулась она, действительно поверив моим словам. — Но то, о чем я говорю, определяется не этим. Жизнь – это как РПГ, знаешь ли. Не важно сколько тебе лет – если я прошла этот квест, а ты все еще на нем, значит я твой Сэнпай. — подмигнула она.

Я вскочил и материализовал в руке Ямато, готовый защищаться в любой момент.

— Кто ты?! — спросил я, и в голосе проявились рычащие нотки.

Но в ответ она лишь улыбнулась.

— Одинокая женщина, отказавшаяся от всего ради своей мечты. — беззаботно сказала она.

Я взмахнул мечом и остановил лезвие у ее шеи, слегка то порезав. По ее коже начала стекать алая кровь.

— Я не об этом тебя спросил!

Но она смотрела на меня со все той же улыбкой.

— Я лишилась всех своих сил, и теперь не способна никак помешать тебе сделать это. Но ты уверен что хочешь убить меня? — хмыкнула она, после чего стала чуть серьезнее. — Ты должен быть осторожен, юноша. Этот мир… он гораздо более жуткий, чем кажется на первый взгляд. Тебе еще только предстоит познать его.

Что мне нужно было делать? Запугать ее не получится, но если я ее убью, то уже точно не смогу ничего узнать.

— Давай договоримся? — улыбнулась она, возвращая своему образу привычную непринужденность. — Вступай в гильдию, и все узнаешь…

— Я вроде уже ясно дал понять, что не хочу вступать в эту твою гильдию. — зарычал я.

— И почему же? — спросила она.

— Я терпеть не могу Фениксов. — сразу ответил я. — Вечно перерождающиеся… не способные окончательно умереть… мерзкие существа.

Она немного удивилась моему ответу. Ну ведь не могла она знать, что перерождение – это моя больная тема.

— В таком случае, как на счет другой гильдии? — прищурилась она. — Эта гильдия называется «Древо Жизни», и глава этой гильдии мой… друг. — почему-то она произнесла последние слова с грустью. — Иди в Салэм, вступи в эту гильдию. Через год можешь возвращаться, и тогда я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать. Об этом мире, и обо мне.

Я внимательно смотрел в ее глаза, после чего вздохнул. Не похоже, что я смогу ее переубедить.

— Один год, значит… — задумался я. — Это немалое время, но…

Но если я узнаю об этом сейчас, буду знать и во всех последующих перерождениях. Другими словами – оно того несомненно стоит.