– Ей всё ещё нездоровится. Я отлично справился сам!

Борис прекрасно понимал, что эти оправдания выглядят неубедительно и Сая ему не верит. Но ничего другого не приходило ему в голову. При одной мысли о том, чтобы брать Лилиану с собой на задания, ему становилось нехорошо, всё его существо восставало против этого, его начинало мутить. Неужели он и, правда скорее готов умереть, чем подвергнуть её хоть малейшей опасности, и заставить вновь использовать свои силы!

Ему повезло, припарковав машину, Борис открыл багажник, бросил окровавленную биту в него, хотел отправить туда же и нож, но передумал, захлопнул крышку багажника и, поставив машину на сигнализацию, засунул руки в карманы куртки и торопливо зашагал через дорогу к своему дому. Когда он поравнялся с первым подъездом, ему показалось, что на спинки скамейки стоявшей рядом с детской площадкой кто-то сидит. Барс остановился, ему стало тревожно, он опустил глаза, помедлил, ощущая, как напрягаются для быстрого броска вперёд мышцы ног, поднял голову, скамейка была пуста. Он огляделся по сторонам, далеко впереди запоздавший человек, торопливо прошмыгнул в подъезд. Наступившая тишина и пустота, царившая вокруг, только усилили его тревожность. Борис зашёл в подъезд, вызвал лифт, нажал кнопку верхнего этажа, а сам быстро взбежал на площадку между первым и вторым этажом и притаился там. Борис старался почти не дышать, где-то наверху грохнули двери лифта. Прижавшись к стене, Барс внимательно смотрел на улицу, стараясь остаться не замеченным. Ничего не происходило, ещё один припозднившийся работяга, вот и всё. «У меня паранойя начинается!» – подумал Борис. Однако тревожные чувства не оставляли его. Осторожно, стараясь не шуметь, он открыл входную дверь, и едва уловимый запах Лилианы, мгновенно заставил его забыть обо всем на свете. В ванной горел свет, и лилась вода, до него долетел её нежный голосок, она что-то пела. Борис сел на пол, у дверей ванной комнаты прислонившись спиной к стене, ему стало так хорошо! Здесь всё дышало ей, было ею. Он вдыхал её запах, слушал её голос, и тепло разливалось по его уставшему телу. Неожиданно пение смолкло, Лилиана выключила воду, некоторое время было тихо, затем до уха Барса достигли какие-то едва различимые странные звуки. Мгновенно он оказался на ногах и уже взялся за ручку двери, но мысль о том, что Лилиана там голая, остановила его. Поколебавшись, он осторожно приоткрыл дверь, девочка сидела в наполненной горячей водой ванной, вокруг неё поднимался пар, голова её обёрнутая пушистым белым полотенцем, была откинута назад, глаза закрыты. Сперва Борис подумал, что она спит, но потом понял, что обе её руки находятся под водой, вдруг Лилиана подтянула острые колени к себе, развела их в стороны, и Борис понял, что она делает, и сердце его бешено забилось. Губы девочки шевелились, и он смог разобрать слова.