Через несколько часов одну из девушек моей палаты тоже забрали, потом еще одну. Время шло, но Наталья не возвращалась. Ночью я практически не спала, то ждала, что придет куратор и сообщит радостную весть, то прислушивалась к своим ощущениям и думала о том, что хотелось бы уже и мне родить побыстрее. Рано утром в дверь, наконец, тихо вошла Наташа.

– Не спишь? – тихо спросила она.

– Нет. Ну, что? Говори.

Она села на край моей кровати и прошептала.

– Родила. Кого не знаю, но сказали, что ребенок здоров и без патологий. Аня тоже в порядке.

– Хорошо! Анюта – мама, – улыбнулась я. – Ее можно увидеть?

– Нет, – грустно покачала головой Наталья. – Она еще очень слаба,… да и тебе нельзя покидать палату.

– Не ври мне, – я чувствую твою ложь за километр. – Она ее приняла, да?

Наташа кивнула. Из моих глаз непроизвольно покатились слезы. Не слишком ли часто я лила слезы этот год? Сегодня я потеряла подругу, вероятно, я не увижу ее больше никогда. Как с этим жить? Как она могла так со мной поступить?

– Аня просила передать тебе это письмо, – Наталья протянула мне сложенный вчетверо листок бумаги. Я взяла его в ладонь. Хочу ли я его читать? Я и так знаю, что в нем. – Оставлю тебя. Извини, за плохую весть, но для Ани так будет лучше. У нее другая судьба.

Как только дверь за куратором закрылась, я развернула послание.

«Ева, ты знаешь, что на свете нет никого, кто был бы мне ближе и роднее, чем ты. И я знаю, что сейчас ты очень злишься на меня и, может быть, даже ненавидишь. Но, пожалуйста, попытайся понять и простить, как это сделал Георгий. Да, я ему сказала еще в день вашей свадьбы, он не стал спорить и не пытался отговаривать, просто пожелал мне счастья, а я ему. Между нами никогда не будет таких отношений как у вас с Андреем, он не любит меня, а я не хочу привязывать его к себе долгом или жалостью. Мне будет лучше в Крепости, я хочу заниматься наукой и помогать людям. Единственное, о чем я жалею, что прощаюсь с тобой, но желаю, чтобы у вас все получилось и чтобы твоя жизнь была полной, как ты того хочешь и непременно заслуживаешь. Может быть, мы когда-нибудь встретимся и снова станем подругами, а пока я буду просто скучать по тебе, забыв при этом о том, что с нами было и, не зная, куда ты исчезла. Хотя, по правде, я оставила себе подсказку в одной книжке, с кратким ответом, что у тебя все хорошо, иначе, боюсь, не смогу найти себе покоя в предстоящей жизни. Пожалуй, больше писать нечего. Люблю тебя. И удачи!»

Я перечитывала письмо несколько раз. В глубине души знала, что так будет, просто не признавалась себе в этом. Она не умерла, здорова и будет счастлива. Просто необходимо смириться с ее выбором. Аня выбрала то, что лучше для нее, но как она могла не попрощаться?