– Каким образом?

– Все боятся об этом говорить, но… – Энки помрачнел и вздохнул – тяжело, устало, совсем по-человечески. – Возможно, грехи кельтарров так оскорбили старых богов, что они попросту покинули нас. Или, того хуже, адепты хаоса нашли способ повредить им. Ведь в своих поисках могущества эти глупцы взывали к силам, способным смести целые миры…

Он раздражённо мотнул головой и пробормотал что-то на незнакомом языке. Скорее всего, ругательства.

– Но мир ведь не рухнул? – возразил я. – И Лабиринт на месте.

– Пока да. Но почти перестали рождаться Ныряльщики. Слепой пожиратель, кажется, уже не такой и слепой, и его атаки на мироздание становятся всё более разрушительными. А Лабиринт… Представь себе сложный механизм, который оставили без присмотра. Он может работать и сам, и возможно, даже довольно долго. Но что будет, когда какая-то его важная деталь выйдет из строя?

Я тоже тяжело вздохнул.

– Что ж, теперь стало чуть понятнее. И ты думаешь, что Красная рука – это недобитые кельтарры?

– Я до последнего надеялся, что всё это пустые страхи. Но ты ведь всё видел своими глазами. Эти твари используют Скверну, чтобы разрывать слои ткани мироздания и перемещаться между мирами. А силу им даёт игнис…

– И это не одиночки, – кивнул я. – На Ветреном пике мне удалось подслушать разговор тех двоих. Судя по всему, на Аксисе у них развитая организация. Они все лишь мелкие сошки, которые боятся, что за любой промах их пустят в расход.

– Вполне в духе кельтарров. Жизнь для них ничего не стоит.

– Но я не пойму, какого хрена им нужно от меня и от моей дочери? – не выдержал я, снова переводя разговор в более приземленное русло.

– С твоей дочерью как раз всё понятно. У неё тоже проявился дар Ныряльщика – как у тебя. Плюс она совсем малышка. Воспитав её в своих идеалах, они могут слепить из неё ценного бойца. Или лазутчика…

Он замолчал, видя, как я стиснул кулаки.

– Извини. Но ты сам просил правды…

– Продолжай, – мотнул я головой.

– Взгляни на это с другой стороны. По крайней мере, им не нужна её смерть. Так что она в относительной безопасности.

Я искоса посмотрел на него, и во взгляде моём, похоже, отразился весь мой скепсис и возмущение по поводу этой фразы, так что Козлоногий примиряюще выставил ладони перед собой.

– Но я понимаю, что тебе хочется как можно скорее вырвать их из лап.

– Хорошо, что понимаешь.

– А ещё, возможно, дело не только в её даре.