Когда я был уже на середине пути, на верхнем этаже прогремел взрыв. Такой, что вздрогнул громадный замок Трон-Стронг, волной вынесло витражи, по стенам поползли трещины, сверху посыпались куски штукатурки, лепнины и камней облицовки, захрустели лестничные перила, загудело вокруг.

– Киро! Квартал Флаво зачищен! – закричала Сова у меня в голове. – Но что-то случилось с Каскадами! Можно, я проверю? Всего на несколько секунд? Прошу тебя! Умоляю!

Так отчаянно она ещё никогда меня не просила.

– Хорошо. Иди.

– Я быстро!

Сьюн вернулась в Каскады, а я продолжил свой путь наверх. Преодолев ещё один пролёт, я вдруг услышал отчаянный вскрик, полный боли и ужаса.

В то же мгновение с верхнего этажа с визгом полетела Хио. Она не случайно сорвалась. Тот, кто швырнул её вниз – рассвирепел, узнав, что перед ним не Люче, а полумаг в её образе.

С нечеловеческой скоростью я метнулся вбок, навстречу летящей, как камень, девчонке, проломил перила и вытянул руку.

Есть!

Моя ладонь в латной перчатке ухватила Хио за предплечье. Девчонка была полностью голой – для того, чтобы принять псевдообраз Люче, ей пришлось раздеться. Своей железной хваткой я чуть не переломил ей руку. Но лучше так, чем разбиться вдребезги.

Рывком я прижал Хио к себе и сделал шаг назад, чтобы и самому не свалиться.

Зажмурившись и глухо вопя, девчонка клещом вцепилась в мою броню. Её затрясло, слёзы потекли по щекам.

– Ну всё… Хио… мне надо идти, – прошептал я.

Постарался не сильно напугать её голосом, но она съёжилась в моих руках и сильнее зажмурилась. Её ногти проскребли латы на моей груди.

– Нет… не уходи, пожалуйста. Чёрный дракон…

И тут наверху прогремел второй взрыв.