— Да, возможно, — согласился Раван. — Соседи — они такие. Но от вас ранее поступала информация, что последнее столкновение со «сверхами» было три с половиной тысяч лет назад, а не шесть. Они вернулись, как и обещали?

— Вернулись, — тяжело вздохнул осознающий. — И их возвращение очень дорого нам обошлось. Шестнадцать миллиардов разумных погибло. Эта цифра, конечно, включает и тех, кто умер от инициированной «этими» эпидемии, с которой наша медицина справиться не смогла, вирус оказался ментальным, поражающим сознание, а через него мозг, что ранее считалось невозможным. Причем распространялся вирус через ментал и астрал, человеку или не человеку достаточно было уснуть, чтобы заразиться. Если, конечно, он не был осознающим, наша защита оказалась действенной. Потом стало ясно, что это было чистое везение. Ну или надменность врагов, считающих всех вокруг ни на что не способными, сыграла с ними дурную шутку. Они просто не довели вирус, еще две-три манипуляции, и он поражал бы и нас. А вот ваших аарн даже в случае модификации нет, я видел их невероятный эгрегор, он защищает их от любого ментального воздействия.

— Ну, это аарн, их в нашей галактике далеко не большинство, — вздохнул бывший монарх. — А нам надо защитить всех. Потому и обратились к вам за помощью, у нас нет своей ди-эмпатической структуры, а маги способны управлять эгрегориальными связями на порядки хуже, чем обученные ди-эмпаты, и только из Сфер Творения. Они исправили едва ли два процента порушенных связей и на несколько суток выбыли из строя. А эти несколько суток могут оказаться ключевыми!

— Вполне могут, — согласился Перемыслин. — Мы поможем, как помогали всем, на кого на достижимом расстоянии нападали «эти». Мы никогда не простим им сотворенного и будем воевать с ними, пока они существуют. Случившееся три с половиной тысячи лет назад до сих горит и давит. Вы вдумайтесь в это страшно число, ваше высочество, — шестнадцать миллиардов разумных! Не сделавших этим тварям ничего плохого. Они пришли добиваться каких-то своих целей и просто убили их всех. Мы довольно быстро сумели обнаружить атаку, с момента прошлого нападения Сеть сканировалась на предмет их присутствия постоянно. Они же, решив, что вирус поразил осознающих, снова начали оплетать своими нитями эгрегориальные связи и безжалостно рушить их. На призывы не делать этого просто не обращали внимания, обратили только после того, как по ним был нанесен удар. Отреагировали точно так же, с удивлением, возмущением и брезгливостью, словно их осмелилась укусить бродячая, шелудивая шавка, на которую и смотреть-то противно. Говорить с нами о чем-либо они не собирались, только презрительно приказали не сметь мешать, бросив, что мы не понимаем и должны знать свое место, поскольку ничтожны и убоги, и обязаны покорно воспринимать волю высших, трепеща перед ними в грязи. Возглавлял орден Осознания тогда граф Константин Михайлович Гурьев, очень сильный осознающий, мне, судя по историческим хроникам, до него далеко, столь сильных в империи не бывало ни до, ни после. Он решил воспользоваться желанием врагов высказать свое презрение, надеясь таким путем хоть что-то выяснить о них. И знаете, как ни странно, выяснил. Их критическую уязвимость. Именно это позволило нам отбить нападение, а потом пригодилось в столкновениях в других конклавах.