— Нам про такое во время подготовки рассказывали, даже учить пытались, только у меня плохо получалось. Это «отвести глаза» называется. Так могут гипнотизеры, колдуны, сумасшедшие или люди с талантом либо со специальной подготовкой. Ты силой воли уводишь внимание другого человека от себя. Расфокусируешь взгляд. Помнишь, покушение на Брежнева было? Лейтенант Ильин в него стрелял в шестьдесят девятом году. Так этот чудик психом был, но способным. Он именно глаза умел отводить. Поэтому его и не заметили. Потом его лет десять в лабораториях кагэбэшных изучали.

— Я не отношусь ни к кому из тех, кого ты упомянул. У меня есть служение — мой Долг. Меня правда защитит. Я прав, и поэтому у меня сила, и поэтому я смогу победить любого.

Бочкин промолчал. Вряд ли он ожидал такого ответа. На этом разговор прервали. Они уже подъезжали к базе опущенных уголовников.

По совету тощего остановились в полутора километрах от базы бандитов и пошагали дальше пешком. Бочкин тряхнул стариной и вычислил оба секрета бандитов на единственной дороге от базы. Собственно говоря, это было несложно. Караульные курили и разговаривали, а на втором посту шла азартнейшая игра в карты. Создавалось впечатление, что люди там вообще забыли обо всем.

С позиции скрытности место расположения базы было выбрано идеально, а вот с точки зрения поддержания скрытности ее положения — исполнение было просто отвратительным.

Место для захвата выбирал Бочкин. Он присмотрел пологий старый овраг на подъезде к секрету с азартными охранниками. Там автомобиль в любом случае должен был сбросить скорость. От самой фишки овраг отделяли сплошные заросли густого кустарника — получалось, что, прежде чем выехать к наблюдательном у пункту, машины делали значительную петлю, проезжая по дну оврага. Чуть ближе к базе был высокий холм, удобный для наблюдения, на который Бочкин затащил совершенно деморализованного тощего.

Сложность оставалась в том, что сами склоны оврага поросли совсем низеньким кустарником, который доставал от силы до середины бедра и дико трещал, когда по нему пытались идти. Бесшумно подойти по кустам к автомобилю не получится. Иваницкий всех заверил, что это не проблема.

Недолго думая адепты Долга стали готовить засаду. Попов подыскал подходящую тонкую осинку на самом краю оврага. Ее подрубили у самого корня, чтобы потом можно было свалить тремя-четырьмя ударами топора. А Бочкин вместе с тощим забрался на самую высокую точку, с которой открывалась дорога от базы бандитов к оврагу.

Они ждали почти час. Наконец Бочкин передал, что едет машина, но сразу сообщил, что это обычные боевики. Здоровенный джип был битком набит вооруженными людьми. Может, у них транспорта не хватало? Или так теплее ездить было? А может, в такой тесноте не так страшно?