– Всей группе, срочно возвращаемся на базу. На них напали.

Ответом ему послужил яростный мат и рёв двигателя БРДМ. Развернув тяжёлую машину едва ли не на одном колесе, Вадим погнал броневик к базе. Едва вписавшись в поворот, Матвей нёсся следом за ним, мечтая только о том, чтобы оставшиеся на базе бойцы продержались до их прихода. Ведь там осталась Дана. Сидевший в кресле стрелка Володя на ходу умудрился сменить улитку гранатомёта и короб с патронами к пулемёту, громко крикнув сосредоточенно вертящему баранку проводнику:

– Предпоследний комплект. Дальше придётся врукопашную идти.

– Если потребуется, я их зубами рвать буду, – прорычал в ответ Матвей, не отрывая взгляда от дороги.

Перед самым КПП они съехали с дороги в разные стороны и с ходу открыли огонь по противнику. Пришельцы попытались пробить забор и попасть на территорию базы, но нарвавшись на минное поле, устроенное умельцами Лоскутова по всему периметру, сосредоточились на воротах. Толстое железо ворот было пробито в нескольких местах, но сами ворота ещё держались. Огонь гранатомётов заставил пришельцев развернуться к новому противнику и подставить спины оборонявшимся, чем те поспешили воспользоваться.

Ксеносы оказались между молотом и наковальней. Матвей уже почти поверил в успех, когда из леса полыхнула уже знакомая вспышка, и «козелок», высоко подпрыгнув, с размаху ударился о землю. Отлетев в сторону, проводник чудом не потерял автомат. Быстро осмотрев себя и убедившись, что кроме лёгкой контузии, других потерь нет, Матвей кинулся искать Роя. Пёс лежал на траве, тихо поскуливая от боли в обожжённом боку. Только теперь проводник понял, что рёбра справа, от подмышки до пояса, сильно припекает.

Выхватив из мародёрки аптечку, Матвей быстро сделал псу укол обезболивающего и, осторожно подняв его на лапы, приказал спрятаться в кювете. Полоса отчуждения вокруг базы стараниями генерала была избавлена от деревьев, кустов и даже высокой травы. Так что спрятаться здесь было негде. Тяжело дыша и сильно хромая, Рой послушно спустился в кювет и, улёгшись на землю, прижался обожжённым боком к сырой грязи. Это принесло облегчение.

Матвей, подобравшись к разбитой машине, попытался найти стрелка, но ксеносы, заметив движение, открыли по нему шквальный огонь. Рывком уйдя в сторону, проводник перехватил автомат и, привычным движением перекинув флажок предохранителя в положение «автоматический огонь», ответил. Его пытались прикрыть и со стороны базы, и экипаж броневика, но обороняющимся и самим приходилось туго.

Неожиданно со стороны леса прилетело сразу несколько лучей, и Матвей зарычал от бессильной злости. Подходила вторая группа десанта тварей. Наступало утро, и в предрассветной дымке проводник рассмотрел кучу бесформенных фигур, двигавшихся в сторону базы. Сообразив, что оказался в клещах, Матвей быстро сообщил об этом группе по короткой связи и, сняв гарнитуру, сосредоточился.