– Сай, меня Хель полдня по городу таскала, – нарушила она затянувшееся молчание. – Говори уже, чего хотел?

Сайрус замер неподалёку, опершись спиной о стол, и молча глазел на неё, прежде чем сухо обронить:

– В месяце Коэлис тебе будет двадцать.

Кори фыркнула чуть сердито. Она довольно рано ощутила свой источник сил, да и при переводе в Иленгард перескочила через курс, и теперь чуть не самая младшая на потоке. Потому свой возраст озвучивать она не очень любила.

– Ну да. Очень мило с твоей стороны; может, ещё и день помнишь?

– Шестого дня, сокровище моё, – ухмыльнулся Сайрус. – А десятого – наша свадьба, Лиоки. Захочешь найти виноватого – просто погляди в зеркало.

Чуть расслабившаяся, согретая глинтвейном и жаром камина, Кори не сразу осознала услышанное. А затем внутренности будто в груду льда превратились. Вдоль позвоночника юркой змейкой пронёсся страх – и постепенно разросся до целой бездны ужаса.

– Мне будет двадцать, – выдохнула она, свой голос будто слыша со стороны. – Двадцать. Не тридцать.

– Ты стареешь как человек. То есть как маг. Твои двадцать – примерно то же, что и демонские тридцать. Судя по последним твоим выходкам, ты явно уже созрела. – Сайрус недобро усмехнулся, но тут же вернул на лицо строгую невозмутимость. – Я отправился в Инферно, попросил разрешения на брак. Мой отец не против, твой и подавно. Архонты дозволили тебе покинуть Третий Дом, а мне – сделать тебя своей.

Дрожащей рукой Кори водрузила пустую кружку на стеклянный столик. Просто чудо, как она смогла хотя бы это. Тело, её самое надёжное и грозное оружие, ослабло и закостенело; хотелось убежать прочь, но, казалось, попробуй она встать на ноги – и тут же рухнет под ноги своему будущему мужу.

Своему. Будущему. Мужу.

И звучит-то как полный бред – ну какой, в Бездну, муж?! Она и смотреть-то на Сайруса не желала, не то что идти за него. Вообще ни на кого смотреть не желала – у неё есть Тео, её Тео, такой хороший и добрый до дурости, сильный и смелый, и красивый тоже. И её, да. Вот совсем её. И никого другого Кори уже не желает. Потому что она проклята. Проклята и счастлива.

А даже не будь у неё Проклятья – ну кто, блин, в здравом уме захочет Сайруса, когда есть Тео?!

– Кори, – Сайрус опустился перед ней на одно колено – ну надо же, перед какой-то там эоруш! – и силком заставил поднять голову. – Кори, дыши. Дыши, мать твою! Хрен ли трагедию развела? Опомнись уже! Мы в империи живём, не в Инферно! Ничего дурного я тебе не сделаю, ясно?

– Ну да, всего-то испоганишь жизнь.

– Да что с тобой не так? – Он выразительно закатил глаза. – Никто тебя в гареме не запрёт и хозяйство вести не заставит. Будешь учиться, книжки заумные читать, железки свои мастерить… Ну, короче, всё как раньше. Только что жить со мной.