Двое из обыскивавших траву вокруг горящего пикапа вернулись к дороге, один продолжал оставаться рядом, периодически переходя с места на место. Скрываться от него было не сложно – вел он себя шумно, но в результате он вынудил ее укрыться в канаве, откуда дорога совсем не просматривалась. Затем она услышала, как шаги начали удаляться к дороге, и решила снова поменять укрытие, чтобы иметь возможность следить за противником. Как раз в этот момент началась стрельба.

Сперва Джей-Джей подумала, что бандиты решили прочесать местность огнем, и поглубже сползла в канаву, но потом поняла, что идет бой. Стрельба доносилась с разных направлений, пулеметы – главное оружие бандитов – молчали. Вскоре пальба стихла, кто-то закричал, хлопнули еще несколько выстрелов, и наступила тишина. Она замерла.

Что бандиты бой проиграли, она сообразила сразу. Об этом говорили молчавшие пулеметы, а также то, что крик донесся с дороги, а последние выстрелы – слева от нее, не ошибешься. Но, даже понимая, что бандитам судьба не улыбнулась, выскакивать сразу из травы было бы ошибкой. Ее могли подстрелить, приняв за одного из них. Она понятия не имела, кто напал на ее врагов. Может, и конкуренты, а может, у них и вовсе внутренняя разборка случилась.

Она медленно поползла по канаве, надеясь найти место, где можно безопасно выглянуть. Затем услышала тихие шаги, которые все время перемещались ей за спину, не давая возможности осмотреться и взять карабин наизготовку. Когда она услышала мои команды на русском и английском, она решила, что это патруль дальней разведки РА. Интонации были другие, не как у нападавших, и манера командовать очень уж напоминала вояк. Тогда Джей-Джей пришла к выводу, что самый лучший путь решить проблему – миролюбиво сдаться. Что она и сделала. Остальное вы знаете.

– Давно ушла колонна? – спросил я у Джей-Джей.

– Около двадцати минут назад, совсем недавно, – покачала она головой.

Она уже заметно успокоилась, и вид у нее скорее был злой, нежели испуганный.

– Догнать сумеем? – спросил я.

– Да, конечно, – сразу заявила она. – Но там еще больше десяти плохих. И люди в заложниках.

– У меня есть план.

План у меня действительно был и, возможно, даже не совсем плохой. Расчет делался на то, что бандиты не хотят с добычей на руках ввязываться в затяжной бой, и если будут даже атакованы малыми силами, скорее всего, попытаются от них избавиться без лишних трудозатрат. Возможно, что они слышали перестрелку в саванне – звук здесь далеко разносится, пытались связаться по радио, но им никто не ответил. Вполне возможно.