Молния расколола небесный свод надвое, следом прогрохотал оглушительный раскат грома, и туман исчез. Воцарилась тишина.

Однако Фэллон уже была не одна.

– Макс, – выдохнула она, затем уже громче сказала: – Папа.

И потянулась к нему, однако руки ухватили пустоту.

– На этот раз я бесплотен, – в голосе мужчины звучало далекое эхо. – Завеса между мирами недостаточно тонка.

– Но ты все равно здесь, – разочарование от невозможности прикоснуться к отцу боролись в душе Фэллон с благодарностью. – Ты здесь. Я столько раз пыталась снова тебя позвать, но никак не могла найти.

– Тебе этого не требовалось до нынешнего момента. Только подумать, какой ты стала взрослой! И настоящей красавицей. И воительницей, если судить по мечу.

Фэллон заметила в глазах Макса гордость, перемешанную с печалью, и больше всего на свете захотела быть достойной первой и иметь возможность облегчить вторую.

– Нужно так много тебе рассказать. О мече и щите, о книге заклинаний. Мы отвоевали Нью-Йорк. А еще… Даже не знаю, с чего начать. Мне так приятно вновь тебя увидеть. Наша семья переехала в Нью-Хоуп. Мы с тобой сейчас в городском парке.

– Да, – Макс посмотрел на кукурузное поле. – Я знаю.

– Если бы я только могла представить, что ты появишься, то не стала бы проводить обряд в этом месте.

– Я появился именно потому, что ты это сделала. И раньше уже говорил тебе, что ни о чем не жалею. Да и как бы мог жалеть, глядя на тебя?

– Они мертвы. Эрик и Аллегра. Прости, если эта новость тебя расстроит.

– Нет. Я потерял брата во время Приговора, а то существо уже не было им, – если на лице Макса и читались следы сожалений, то теперь испарились, подобно туману. – Занявшая душу Эрика тварь пыталась бы убить тебя снова и снова, если бы ты не убила ее.

– Это сделала не я. Саймон.

– Конечно же, – кивнул Макс. – Это произошло тут? Я не вижу, но чувствую. Значит, они вернулись на это место. – Он снова перевел взгляд на кукурузное поле, которое шелестело под порывами осеннего ветра. – Эрик погиб здесь, как и я сам.

– Да, верно. А всего несколько месяцев назад я убила тут же Аллегру. И поэтому решила вызвать тебя именно сюда, подумала, что ритуал может сработать. У них есть дочь.

– У Эрика с Аллегрой есть ребенок? – переспросил Макс, затем поднял лицо к небу, словно искал среди звезд ответ. – Дочь. Она наверняка пошла по их стопам.

– Да. Петра стала еще могущественнее и злее, чем ее родители. Пап, мы прошли такой путь, сделали так много. И теперь выигрываем войну, хоть и ценой ужасных потерь. Но ее нельзя закончить, нельзя положить конец правлению тьмы, пока я не уничтожу дочь Эрика и то, что дарует ей силы, – Фэллон провела рукой по волосам, взъерошив их. – Мне тоже открыто очень многое, но нет ответа на единственный вопрос: когда следует нанести решающий удар. Я даже не прошу сообщить, как это сделать или какова будет расплата. Не уточняю, выживем ли мы с сестрой по духу и любимым мужчиной. Просто хочу знать: когда.