Начало конвейера, в отличие от остальной его части, полыхало красным. Соваться туда явно не стоило, как и углубляться в недра астероида, где работали массивные и неуклюжие роботы-шахтеры. За красной пеленой виднелось большое отверстие, из которого, судя по всему, и появлялись заготовки для будущих снарядов, однако свет туда не доставал, и Митька обратил внимание на стоящее рядом оборудование.

На стене был смонтирован шкаф, в котором десятком юнитов была представлена вычислительная техника, обслуживающая комплекс. По внешнему виду Митьке показалось, что данный блок подвергся достаточно серьезной переделке в нестандартных условиях. По крайней мере, несколько залитых лаком плат с силовыми полупроводниковыми элементами вызывающе торчали прямо на приоткрытой дверце шкафа, а оптические и даже медные шлейфы проводов от них шли к юнитам неопрятным и ничем не стянутым пучком.

– Ух ты! Какое старье! Это же часть мобильного комплекса по первичной переработке руды тридцатилетней давности! – послышалось за спиной. – Вот только какой-то олух вместо пресса первичного дробления поставил дожигающую пушку обогащения, а вместо стандартного отсева пустой породы стенд проводит прямой их выброс вместе с окатышами наружу…

– Тшш… – выбросил в сторону руку Митька.

– Да ладно тебе!.. – Анна выдвинулась вперед и указала на середину поточной линии, находящуюся прямо перед ней. – Думаю, мы вполне можем экспроприировать большую часть этих роботов и излучателей, чтобы увеличить производительность комплекса на Весте…

– Дернешься вперед, прострелю ранец! – Митька недвусмысленно положил руку на бедро, где находился бластер. – Твоя спина большая и довольно удобная мишень.

– Ты что, действительно дурак? – недоуменно обернулась девушка. – Я по наивности думала, что в прошлый раз мне только показалось, но…

– Не стоит возвращаться мыслями в прошлое! – оборвал ее Митька. – Если ты не заметила, там уже никого нет – ни тебя, ни меня! Мы здесь! И сейчас я отдаю тебе прямой приказ находиться за моей спиной! И отдаю его по общему каналу связи!..

– Факт приказа зафиксирован, – вклинился удовлетворенный голос Степаниды. – Это вовремя и достаточно мудро!

– Ага! Говорят, чем меньше у человека ума, тем реже он сомневается в своей несравненной мудрости, – не преминула вставить две копейки Анна.

– Кое-кому стоит приобрести хотя бы зачатки здравого смысла…

Митька тяжело выдохнул.

– Дамы, бросьте мериться интеллектом, тем более в такой момент! Я напоминаю вам, что данный комплекс имеет мозги, достаточные для того, чтобы уничтожить корабль Дианы. А это значит, что он работает против нас, а потому противодействовать надо ему! – он повысил голос и добил уже начавшую опускать плечи девушку: – А конвейер, Аня, если ты еще не заметила, окружен неким коконом излучения! Возможно, это просто мера предосторожности, и он встанет, как только какой-то биологический объект проникнет в его поле действия, но интуиция мне подсказывает, что более чем вероятно наличие робота-стража, который зачищает линию от любых посторонних предметов!