– Приношу свои соболезнования.

Шилов искренне надеялся, что узнав о судьбе родственника, Филист сменит курс и уберётся от «Дрезе», это почти произошло.

Почти.

Ведь всего не предусмотришь.

«Ингербаль» как раз проходил над местом гибели одного из лёгких крейсеров, причём на небольшой скорости, поскольку замедлялся, собираясь зависнуть над «Дрезе», и вперёдсмотрящий заметил размахивающих подобием флага людей.

– Вижу выживших!

– Мы видим выживших! – сообщил Филист Шилову. – Видимо, они жаблудились и не успели присоединиться к основной группе, которую вы собрали у гружовика.

– Я могу их забрать, – предложил Матиас. – Подойду и сброшу «корзину грешника».

– Их всего четверо, мне нетрудно оставить их у себя, – ответил уриец, подписывая себе приговор.

– Как скажешь, дружище, – вздохнул Шилов. – Как скажешь… – После чего отключил рацию и рявкнул: – Приступить к набору высоты! Пятьдесят метров!

– Есть пятьдесят.

– Артиллерийским расчётам правого борта обеспечить скрытое наведение! Без приказа порты не открывать!

Ответа Матиас не ждал, но знал, что прямо сейчас его цепари готовят оружие, хладнокровно ожидая команду открыть огонь.

– Первое и четвёртое орудие! Цель – баллоны! Я хочу, чтобы он лёг на землю. Второе и третье орудие! Цель – гондола! Нужно грохнуть их связь! Пулемётные расчёты! Один-четыре – двигатели! Два-три – гондола!

– Набор высоты завершён!

Шилов выдержал короткую паузу, словно вспоминая, не забыл ли чего, а затем громко приказал:

– Начать разворот для атаки.

///

Капитан Филист допустил одну ошибку. Только одну. И всё, что случилось потом, стало её следствием.

Капитан Филист не обратил внимания на то, что «092» стал набирать высоту. Не сообразил, что если крейсер собрался эвакуировать цепарей, то он должен снижаться, а не подниматься, занимая удобнейшую для боя позицию. И не понимал происходящего до тех пор, пока вперёдсмотрящий не закричал: