Будь сейчас у него связь с его друзьями из «Затерянного мира», они здорово бы удивились тому, что ему удалось вернуться на Землю, и категорически не поняли бы его желания вернуться назад. А Рэб каждый миг своей жизни мечтал об этом, понимая всю противоестественность своих желаний. Улей изменил его полностью, заменил код в спиральной хромосоме ДНК, очистил от черствого налёта душу, заставив её сиять. Не было у Рэба ничего, что могло его держать на Земле. Ни родных, ни близких, ни какого–то вменяемого смысла. И если после указанной Варном даты этот кусок города не провалится в Улей, Рэба ждало темное бессмысленное будущее.

Рэб понемногу готовился к встрече с Ульем. После продажи имущества денег у него было на маленькую войну. На эти деньги он купил списанный «бардак», оплатил его капремонт, переоборудование под свои нужды и поставил на консервацию в арендованном гараже неподалёку. Мобильность и бронированные стены на первое время могли гарантировать ему хоть какой–то шанс не попасть на зуб спешащим в перезагруженный кластер мутантам.

С оружием было сложнее. Огнестрел он мог купить только охотничий, и только гладкоствольный, от которого было много шума и мало пользы. Рэб обошёл округу, но не нашёл ни одной воинской части или нормального отдела полиции. Разжиться нарезным оружием мародёрским способом после перезагрузки ему тоже не светило. Рэб все равно оформил охотничий билет и купил себе магазинное ружье двенадцатого калибра. Выглядело оно серьезно, но Рэб знал, что его заряды возьмут только совсем молодых мутантов. Оставалось надеяться на останавливающий шок тяжелой пули.

Из рессоры от грузовика один умелец изготовил Рэбу настоящий меч, тяжелый с ухватистой рукояткой. Меч срубал молодые деревца без усилий и дарил надежду, что оружие последнего рубежа обороны сможет помочь в случае чего. Рэб сделал запас алкоголя, самую дешёвую водку, на будущие коктейли «живца» из споранов.

Как–то поздно осенью, когда Рэб возился в гараже, в гости заглянул пацанёнок, лет восьми.

— Здрасьте. — Первым поприветствовал он Рэба.

— Здорово.

— У вас, что, танк? — спросил любопытный мальчишка.

— Ну, почти, — Рэб оглядел свою технику. — Это боевая дозорно–разведывательная машина.

— У папки моего джип. Здорооовый, — пацанёнок встал на цыпочки и поднял руки верх, силясь изобразить размер машины. — Он на нем на охоту ездит.

— Так у тебя отец охотник?

— Да. Косулю недавно привёз.

— Так косуль нельзя стрелять. Они же в Красной книге.

— Моему папке можно. Он начальник.

Рэб не стал уточнять, начальником чего был отец мальчишки.