Если бы его такого жалкого с неправильно сросшейся ногой показали бывшим коллегам, то для него это стало бы антисмыслом всей жизни. После такого позора он больше никогда не оправился бы.

Мираж ещё раз притронулся к больной ноге, но она дала понять, что сейчас её лучше не трогать. Он откинулся на траву и замер. Ему больше не хотелось жить. Последний месяц выжег его изнутри полностью. В нем не осталось ничего от прежнего Варна, ни целеустремленности, ни жажды славы, ни жажды познания. Всё утомило его, всё оказалось полной бессмыслицей, потаканием своим слабостям. Погоня за мнимым всегда разрушает. При всех интеллектуальных способностях он не мог понять, чего хочет на самом деле. Правда, сейчас он знал. Если бы ему прилетела откуда–нибудь пуля прямо в голову, он принял бы её с благодарностью.

Мираж потрогал пистолет, пытаясь понять, насколько он способен к самоубийству. Представил, как он нажимает спусковой крючок, лишая себя жизни и понял, что ещё не готов. Руки предательски вспотели, сердце заколотилось от волнения.

Где–то вдалеке послышался шум двигателя автомобиля. Мираж поднялся и вгляделся в темноту. Свет фар метался по кривому полотну дороги. В Улье так нагло ночью не ездили, притом на одном автомобиле. Это был шанс. Мираж попрыгал в сторону дороги, моля бога, чтобы водитель поехал именно этим маршрутом.

Он не успевал. Пару раз споткнулся, запутавшись в траве и больно опершись на повреждённую ногу. От боли приходилось выть сквозь стиснутые зубы. Водитель машины так же, как и Мираж, чуть не попался в ловушку на хитром повороте. Машина с заблокированными тормозами с шумом остановилась на краю дороги. Свет её фар упал как раз на прыгающего на одной ноге Миража.

Мираж махал руками, чтобы водитель его заметил и чтобы не решил уехать. Машина не двигалась. К тому времени он был уже уверен, что в ней находится новенький, потерявшийся в Улье. Небольшой кювет стал для Миража тяжкой преградой. Дверка автомобиля хлопнула. Кажется, водитель заметил незавидное состояние Миража.

— Что с вами? — спросил водитель неожиданным девичьим голосом.

Свет фар мешал Миражу увидеть обладательницу голоса.

— Я попал в аварию на этом повороте, в столб влетел и сломал ногу.

— Какой ужас, — девушка появилась из–за границы света.

Она подала руку Миражу и помогла ему выбраться. Он почти свалился на неё, не сумев удержаться. От девушки пахло смесью парфюма и автомобильного ароматизатора.

— Какой ужас! — повторила она, но уже более искренно.

Вид неестественно вывернутой стопы мог напугать кого угодно.