Миссионеры путешествовали не в одиночку. По данным эспенской военной разведки, агенты-неколва продвигали еретическую доктрину своей родины далеко за пределами страны. Прошедшие специальную подготовку и обученные нефритовым дисциплинам агенты шпионили для своих хозяев из Драмска, убивали неугодных, поддерживали и снабжали проюгутанские восстания.

– У меня было несколько интересных бесед с чиновниками из министерства обороны, – сказал Вайлз. – Что тебе известно об операции «Просека»?

Сунто поднял брови. Он снова сел и скрестил руки на груди.

– Только слухи, которые до меня дошли, когда я перестал быть Ангелом, – медленно произнес он. – Якобы это секретная программа, одобренная премьером Галтом во время войны в Оортоко и направленная на сдерживание экспансии Югутана, где бы она ни случилась.

– Сейчас это, пожалуй, самый хорошо известный секрет в армии, – хихикнул Вайлз.

– Операция «Просека» означает проведение тайных акций в отдаленных точках, таких как север Туна и Сутак, в сотрудничестве с местными союзниками, чтобы противостоять влиянию Югутана и ереси Освободителей.

Сунто кивнул, по-прежнему со скрещенными руками.

– И какое это имеет отношение к нам?

Вайлз улыбнулся. Джим Сунто ему нравился. Конечно, многие из верхушки эспенского военного командования и в залах Национальной Ассамблеи никогда до конца не примут и не будут доверять Сунто из-за его кеконского происхождения, но они просто расисты. Вайлз считал, что приверженность Истине искупает все, включая цвет кожи и кровь в венах.

– Премьер Робург срезал финансирование для операции «Просека», – сказал Вайлз.

Разочаровывающее для эспенской армии и церкви Единственной Истины решение, однако ожидаемое. Негативное освещение в прессе душевных болезней и наркотической зависимости многих ветеранов войны в Оортоко вынудило правительство пересмотреть программы по обеспечению солдат нефритом и тренировок по методу ИСББН. В условиях экономического спада избиратели возражали против очередной войны на краю света, и Национальная Ассамблея напирала на администрацию Робурга с требованием вернуть войска домой.

– Сам понимаешь, – добавил Вайлз, с беззаботным видом покачав бокал с виски перед носом, – министерство обороны оказалось в затруднительном положении.

– Иными словами, оно не купит у «Анорко» столько биоэнергетического нефрита, как ты надеялся. – Сунто бросил на Вайлза пронизывающий взгляд. – Но, насколько я тебя знаю, Арт, ты уже нашел способ изменить политические ветры, чтобы они надули в твои карманы несколько миллионов талиров.