А с девчонкой тем временем начали происходить странные вещи. Во-первых, она стала очень быстро расти. В месяц она была уже словно полугодовалая. А в три месяца ей уже два годика можно было дать. И говорить очень рано научилась. А потом, уже весной, случилась с ней история.

Вафида отправилась в Зону за артефактами – там, с севера, Периметр совсем близко от Тальменки. Степановна на работу ушла в школу. Ну а Айгуль вроде как дома сидела. Она тогда уже как пятилетняя выглядела, а соображала на все пятнадцать, если не больше. Возвращается Степановна с работы, а Айгули дома нет. Пропала куда-то. Пошла Степановна ее на улице искать.

Дошла до самой околицы на северной окраине и вдруг видит Айгуль. Та идет, а в руке «сучью погремушку» несет. «Погремушка» тарахтит, а сама Айгуль хохочет.

Увидела такое Степановна и обомлела. Вечером вернулась Вафида из Зоны вместе с Лукичом, а Степановна им рассказывает про выходку Айгули. Пошла Вафида с Айгулью разбираться. Поговорили они в комнате вдвоем, затем Вафида выносит коробку для игрушек. Да только в ней не игрушки, а куча артефактов. Правда, по мелочи, которые не тяжелые: «браслеты», «губки», «перламутры», «булавки»… Натаскала их Айгуль втихушку из Зоны и под кроватью у себя попрятала. Мелочь-то мелочь, но на несколько миллионов рублей сразу.

Когда Вафида с ней переговорила, то Айгуль на территорию Зоны лазить перестала. Но с этого момента неприятности только начались. Молва по Тальменке прошла: мол, девчонка по Зоне ходит и хабар, словно ягоды, собирает. И недели через две нагрянули в Тальменку люди Арчибальда из «Барьера». Вафиды дома не было. Степановну они слушать не стали, забрали Айгуль и в Искитим повезли.

Но Степановна шум подняла. У нее брат участковым в Тальменке работает. Он позвонил в полицию Искитима и сообщил, что похитили ребенка. Машину задержали на въезде в Искитим и всю компанию отправили в полицию. Туда немного позже подъехала и Вафида.

Но ребенка ей не отдали. У Вафиды никаких документов на Айгуль не имелось, как, собственно, и документов на себя. В полиции, когда увидели, что ребенок мутант, позвонили в Институт, и Айгуль в тот же день забрали.

Лишь тогда Вафида обратилась к отцу, чтобы он ей помог документы восстановить и Айгуль вернуть. Но вернуть Айгуль Нагаев не смог, да и не особо старался. Думал, что в интернате Айгули лучше будет. И больше он Вафиду не видел до последней встречи накануне ее смерти.

С Айгулью же в Институте начали проводить эксперименты. Подробности неизвестны, потому что все быстро засекретили. Нагаев лишь слышал, что девочку специально вывозили на территорию Зоны, и она там такое вытворяла, что у экспериментаторов глаза на лоб лезли.