— Жители империи! Моя опора! Высшая знать моей империи. Я благодарен, что у меня есть такие подданные! Благодарю вас за подарки, я очень ценю ваши усилия.

Император изощрялся в славоблудии, минут пять, за ним выступали члены его семьи, высшие сановники, верховный маг империи. Благодаря магии, все что происходило на помосте, было хорошо видно и слышно. Служки начали разносить спиртное в ледяных бокалах. Бокалы холодили руку, но не таяли, а если их бросить на пол, моментально растекались лужицей. Удобная вещь, бытовая магия! Вроде народу пять тысяч человек, а сотня официантов разнесли напиток за пару минут.

— «Солнечный дар» магический напиток, если его испить, то можно крепко выпивать, болеть утром не будешь, ну и омолаживание легкое, или укрепление организма, — шепнула мне Пьон.

— Ты пила, что ли уже? — удивленно посмотрел на неё я.

— Нет, ты что! Только во дворце императора его подают, в продаже не бывает.

Тем временем торжественная часть закончилась, и верховный маг предложил выпить за императора.

— За императора! — заорала толпа, и я вместе со всеми.

Выпив бокал солнцедара, по традиции кидали ледышку на пол, на счастье. Я так и сделал.

— Ну теперь и по домам можно, — сказала Пьон, и заорала дурным голосом кошки, которой прищемили хвост.

— Мааам! Поехали домой!

— Может барон тебя проводит? — попыталась отмазаться маман, уходя танцевать с очередным кавалером.

Я был не против, но интересовал вопрос о знаках доблести.

— Барон, вас приглашают на награждение. Напугал меня из-за спины рослый служащий в богатой одежде в цветах императора.

— А моих спутников? — обернулся я.

— Они уже там. Следуйте за мной.

И я, послушным телком, пошел за широкой спиной посыльного. Меня привели к выходу, затем метров сорок по каменной дорожке изумрудного цвета, выложенной мелким камнем до соседнего здания.

— Изумруды, подарок соседней империи, потом перенесут в сад императора, — не поворачивая головы пояснил проводник.

— Дорогой подарок! — крякнул я.

Мы зашли в одноэтажный дом, даже не дом, а барак без окон, но с высоким потолком. Везде горели магические светильники, пол застелен коврами.

— Свободный барон Гарод Кныш. — представил меня спутник и скрылся незаметно за моей спиной.