— Приятного вечера, дамы и господа! Позвольте присоединиться к вашей компании.

Трое солидных мужчин и две молодящиеся женщины переглянулись между собой, и одна особа средних лет в тёмно-бордовом платье с глубоким декольте, шаловливо постреливая маслянистыми глазками, ответила:

— Присоединяйтесь, мы, — с кривоватой ухмылкой скосив зрачки на своих компаньонов-мужчин, отозвалась она, — будем только рады, а то у некоторых особей явно на нервной почве преждевременный климакс приключился.

— Мадам Кариона, я бы вас попросил придержать язык! — прошипел один из игроков, с налитыми кровью глазами глядя на женщину.

— Ой, да ладно тебе, Гидеон, нет бы плюнуть на проигранные деньги и поухаживать за дамами, так нет же, я последние двадцать минут слышу только одно брюзжание давно ушедшего на покой ловеласа.

— Уважаемые, давайте не будем ссориться, давайте лучше сделаем ставки, — предложил я и многозначительно посмотрел на крупье, безучастно наблюдавшего словесную перепалку.

Встрепенувшись, молодой парень провозгласил начало игры:

— Делайте ваши ставки, дамы и господа!

Достав из кармана фишку номиналом в сто злотых, я поставил её на зеро. Игроки, прекратив обмениваться колкостями, последовали моему примеру. Крупье, выждав несколько мгновений, запустил шарик в противоположную сторону вращению колеса и заявил:

— Ставки сделаны, ставок больше нет.

Шарик вращался около полутора минут, и всё это время игроки напряжённо наблюдали за его непредсказуемым вращением, а вот я только имитировал интерес, так как выигрыш меня совсем не интересовал. Меня в первую очередь интересовало наличие наблюдения за игральным столом, а также присутствие охраны, что непременно должно было обратить на мою персону пристальное внимание, и похоже, мне это удалось…

В этот момент шарик наконец попал в ячейку, и крупье объявил выигрышное число, после чего зафиксировал его на игровом поле и собрал лопаткой в доход казино проигравшие ставки. Выплаты выигрыша не было, так как проиграли все. Продолжая вести свою игру, я подозвал к себе официанта и заказал для себя две порции коллекционного виски шестидесятилетней выдержки, как известно, отличающегося большой крепостью. Стоил он очень дорого, но и опьянение от него должно было наступить куда быстрее обычного.

Пока выполнялся мой заказ, я вновь поставил ставку, только на этот раз выбрал тройку красную, и, разумеется, проиграл, правда, в отличие от первого раза, выигравшей оказалась мадам Кариона, многообещающе посматривающая на меня. Прикинувшись жирафом, до которого доходит очень медленно, я залпом выпил крепчайшее виски и вновь сделал ставку на двойку чёрную. Женщина, внимательно наблюдая за моими действиями, недовольно фыркнула и, нагнувшись, поставила новую ставку, при этом умышленно коснулась обнажённой рукой моего плеча и этак нежно потёрлась на грани дозволенных приличий.